Genellikle hip-hop'ın first lady'si olarak kabul edilen Queen Latifah lakabının arkasındaki kadın Dana Elaine Owens 18 Mart 1970'te East Orange, New Jersey'de doğdu. Bir öğretmen olan Rita (Bray) ve Lancelot Owens Sr. çiftinin kızı olan Latifah, polis bir aileden geliyordu - hem babası hem de ağabeyi polisti - ve bu durum daha sonra onun kafiye tarzını ve yaşam felsefesini etkileyecekti. Ağabeyi 1992 yılında bir motosiklet kazasında öldü. Owens büyürken ABD'deki siyah kent yaşamının her iki tarafına da tanık oldu. Burger King'de kısa bir süre çalıştıktan sonra kendini hip-hop müzik sahnesinde dalgalar yaratırken buldu. 1980'lerin sonunda D.J. Mark the 45 King'in ürettiği beat'lerle caz, reggae ve soul geleneklerinden seçtiği bir tarzla çıkış yaptığında henüz 18 yaşındaydı. İlk single'ı "Wrath of My Madness," 1988 yılında yayınlandı. Bir yıl sonra, ilk uzunçaları "All Hail the Queen," olumlu eleştiriler aldı: genç omuzlarının üstünde yaşlı, bilge bir kafa belirgindi. Eski Burger King çalışanı, bazı erkek meslektaşlarının kadın düşmanı cephaneliğine cevap verme konusundaki erken taahhüdünü sürdürdü ve aynı zamanda tüm cinsiyetlere müzikal iyi zamanlar verdi. İsmi Arapça'da "narin ve hassas" anlamına geliyor, ancak tekerlemelerinde ve onlar aracılığıyla gönderdiği mesajlarda çoğu zaman başka bir şey oldu. On yılı aşkın bir süredir hip-hop sahnesinin en önde gelen kadın sanatçılarından biri olan Queen Latifah, iş ortağı Shakim Compere ile birlikte kurduğu Flavor Unit adlı menajerlik şirketiyle sinema, televizyon ve sanatçı menajerliği alanlarında da büyük başarılara imza attı. Sorumluluğunun bilincinde bir rol model olan Latifah, kendisi için özenle inşa ettiği kariyerinde sürekli yükseliyor.