Genellikle tüm zamanların en büyük komedyeni olarak anılan Peter Sellers, Richard Henry Sellers olarak 1925 yılında Portsmouth'un bir banliyösü olan Southsea'de varlıklı bir oyuncu ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Agnes Doreen "Peg" (Marks) ve William "Bill" Sellers'ın oğluydu. Anne ve babası büyükannesi tarafından işletilen bir oyunculuk şirketinde çalışıyordu. Babası Protestan, annesi ise Yahudi (hem Aşkenaz hem de Sefarad kökenli) idi. Ailesinin ilk çocuğu doğumda ölmüştü, bu nedenle Sellers ilk yıllarında şımartıldı. Kraliyet Hava Kuvvetleri'ne yazıldı ve İkinci Dünya Savaşı sırasında görev yaptı. Savaştan sonra ileride iş arkadaşı olacak Spike Milligan, Harry Secombe ve Michael Bentine ile tanıştı. Savaştan sonra Londra'da müzik (davul çalıyordu) ve izlenimlerin bir kombinasyonu olan bir dergi kurdu. Sonra birdenbire BBC radyo programı "The Goon Show"'da (1951-1960) sayısız favorinin sesi olarak öne çıktı ve ardından Penny Points to Paradise (1951) ve Down Among the Z Men (1952) filmlerinde ilk kez rol aldı ve Kadın katilleri (1955) filmindeki suçlulardan biri olarak büyük bir başarı elde etti. Bu küçük ama gösterişli roller 1950'ler boyunca devam etti, ancak ilk büyük çıkışını I'm All Right Jack (1959) filmindeki dogmatik sendika adamı Fred Kite rolüyle yaptı. Filmin başarısı 1960'larda Sellers'ın aşırı komik yeteneğini sonuna kadar sergilediği başrollere yol açtı. Sellers 1962'de Stanley Kubrick versiyonu Lolita (1962) filminde Clare Quilty rolünü üstlendi ve birden fazla kişiliği olan, akli dengesi bozuk bir TV yazarı rolündeki performansıyla Kubrick'in Garip Doktor (1964) filminde bir rol daha aldı ve bu filmde İngiliz, Amerikan ve Alman olmak üzere üç farklı aksanla komik oyunculuğunu sergiledi.1964 yılı, hem eleştirmenler hem de halk tarafından iyi karşılanan dört filmin gösterime girmesiyle kariyerinin zirvesini temsil ediyordu: Oscar'a aday gösterildiği Garip Doktor (1964), imzası haline gelen beceriksiz Fransız Müfettiş Jacques Clouseau rolünü ilk kez oynadığı Pembe panter (1963), neredeyse tesadüfi bir devam filmi olan Karanlıkta bir çığlık (1964) ve The World of Henry Orient (1964). Sellers dünyanın zirvesindeydi, ancak 5 Nisan 1964 akşamı ikinci eşi Britt Ekland ile cinsel ilişkiye girerken birkaç amil nitrit (afrodizyak-halojen kombinasyonu olan 'poppers' olarak da bilinir) soluduktan sonra neredeyse ölümcül bir kalp krizi geçirdi. Billy Wilder'ın Öpsene budala (1964) filmi üzerinde çalışıyordu. Wilder daha sonra pişman olacağı bir hamleyle, yapımı geciktirmektense Sellers'ın yerine Ray Walston'ı getirdi. Ekim 1964'te Sellers tamamen iyileşti ve tekrar çalışmaya başladı. 1960'ların ortaları, Beatles müziğinden (Sellers tarafından En İyi Yeni Sanatçı Grammy'si ile ödüllendirildi) James Bond filmlerine kadar İngiliz olan her şeyin popülaritesiyle dikkat çekti ve dünya komedi için Sellers'a yöneldi. Evlenmekten Korkuyorum (1965) bir başka büyük hitti, ancak egosu ve güvensizliğinin birleşimi Sellers'la çalışmayı zorlaştırıyordu. James Bond parodisi Gazino Royal 007 (1967) bütçeyi aştığında ve sağlıklı bir gişe hasılatı elde etmesine rağmen maliyetini karşılayamadığında, Sellers suçun bir kısmını üstlendi. United Artists'in Müfettiş Clouseau'daki (1968) başrol için yaptığı teklifi geri çevirdi, ancak yapım onun yerine Alan Arkin'le devam edince sinirlendi. Zor şöhreti ve giderek artan dengesiz davranışları, daha az başarılı birkaç filmle birleşince, itibarına zarar verdi. 1970'e gelindiğinde gözden düşmüştü. Yeni on yılın ilk yıllarını Çılgınlar Kliniği (1972) gibi cansız B filmlerinde görünerek ve The Dean Martin Show (1965) ve bir Glen Campbell TV özel programına konuk olarak televizyonda daha sık görünerek geçirdi.1974'te, Sir Lew Grade karaktere dayanan bir TV dizisine ilgi duyduğunu ifade ettiğinde Müfettiş Clouseau Sellers'ın imdadına yetişti. Clouseau'nun yaratıcısı, kariyeri daha iyi günler geçirmiş olan yazar-yönetmen Blake Edwards, Grade'i bunun yerine uzun metrajlı bir filmi finanse etmeye ikna etti ve Pembe Panter'in Dönüşü (1975), Jaws (1975) yazında gösterime girerek büyük bir hit oldu ve her iki adamı da yeniden ön plana çıkardı. Sellers, Pembe Panter Coşuyor (1976) ve Pembe Panter'in İntikamı (1978) adlı iki başarılı devam filminde daha Clouseau'yu canlandıracak ve Sellers, Jerzy Kosinski'nin "Being There" adlı romanının bir film uyarlamasında Chauncey Gardiner'ı oynama hayalini gerçekleştirmek için yeni keşfettiği nüfuzunu kullanacaktı. Sellers romanı 1972 yılında okumuştu, ancak filmin beyazperdeye aktarılması yedi yıl sürdü. Merhaba Dünya (1979) Sellers'a ikinci Oscar adaylığını kazandırdı, ancak Kramer Kramer'e Karşı (1979) ile Dustin Hoffman'a kaybetti.Sellers hayatı boyunca depresyon ve zihinsel güvensizliklerle mücadele etti. Esrarengiz bir figür olan Sellers, sık sık oynadığı rollerin dışında bir kimliği olmadığını iddia etti. Sette ve sahne dışındaki davranışları daha düzensiz ve takıntılı hale geldi ve özellikle fiziksel ve zihinsel sağlığının, devam eden alkol ve uyuşturucu sorunlarıyla birlikte en kötü olduğu 1970'lerin ortalarında yönetmenleri ve rol arkadaşlarıyla sık sık çatışmaya devam etti. Geleneksel kalp ilaçlarını almayı reddettiği ve bunun yerine 'psişik şifacılara' danıştığı için 1964'te geçirdiği kalp krizinden sonra asla tam olarak iyileşemedi. Sonuç olarak, kalp rahatsızlığı sonraki 16 yıl boyunca yavaş yavaş kötüleşmeye devam etti. 20 Mart 1977'de Sellers bir başka büyük kalp krizinden güçlükle kurtuldu ve kalp atışlarını düzenlemek için ameliyatla kalp pili takıldı, bu da ona daha fazla zihinsel ve fiziksel rahatsızlık verdi. Ancak, çalışma programını yavaşlatmayı ya da ömrünü birkaç yıl uzatabilecek kalp ameliyatını düşünmeyi reddetti.25 Temmuz 1980'de Sellers'ın Londra'da Goon Show ortakları Spike Milligan ve Harry Secombe ile bir araya geleceği bir akşam yemeği planlanmıştı. Ancak 22 Temmuz günü öğlen 12 sularında Sellers Dorchester Otel'deki odasında ağır bir kalp krizi geçirerek yere yığıldı ve komaya girdi. Londra'daki bir hastanede 24 Temmuz 1980'de gece yarısından hemen sonra 54 yaşında öldü. Dördüncü eşi Lynne Frederick ve üç çocuğu hayatta kaldı: Michael, Sarah ve Victoria. Öldüğü sırada, kalp ameliyatına uygun olup olmadığını anlamak için 30 Temmuz'da Los Angeles'ta anjiyo olması planlanıyordu.1980'de ölümünden sadece birkaç ay önce tamamladığı son filmi The Fiendish Plot of Dr. Fu Manchu (Dr. Fu Mançu'nun Şeytani Planı) gişede bir başka fiyasko oldu. Yönetmen Blake Edwards'ın Sellers'ın ölümünden sonra Pembe Panter serisini yeniden canlandırma girişimi 1980'lerde iki komediyle sonuçlandı; bunlardan ilki olan Pembe Panterin İzinde (1982) Müfettiş Clouseau'nun ortadan kayboluşunu ele alıyordu ve önceki Pembe Panter filmlerinden kesilen malzemelerden yapıldı ve orijinal karakterlerini oynayan orijinal oyuncularla röportajlar içeriyordu.