Lew Ayres Minneapolis, Minnesota'da doğdu ve San Diego'da büyüdü, Kaliforniya'da. Üniversiteyi bıraktıktan sonra bir yetenek avcısı tarafından Los Angeles'taki Coconut Grove gece kulübünden Hollywood'a Oyuncu. Greta Garbo'nun başrolündeydi. The Kiss (1929), ama bu rol Paul Baumer in Garp Cephesinde Yeni Bir Şey Yok (1930) Bu onun büyük çıkışıydı. Savaş karşıtı hareketlerden derinden etkilenmişti. Bu filmin mesajı ve 1942'de filmin popüler yıldızı Genç Dr. Kildare (1938) ve Daha sonra Dr. Kildare filmleri çekildi, o vicdanlı biriydi. itirazcı. Amerika öfkelendi ve tiyatrocular bir daha onu göstermemeye yemin etti. tekrar film çekmeye başladı, ama sessizce Tıbbi Birlik statüsünü elde etti. Güney Pasifik'te ateş altında sıhhiyeci olarak görev yapmış ve Yeni Gine ve Filipinler'de papaz yardımcılığı yaptı. Sinemaya dönüşü savaştan sonra Johnny Belinda (1948) - rolü sağır ve dilsizi tedavi eden sempatik doktor olarak Jane Wyman ona Akademi Ödülü kazandırdı. En İyi Erkek Oyuncu dalında aday gösterildi. Sonraki film rolleri azdı; bir Dr. Kildare'ı televizyonda oynama fırsatı, filmin sigara sponsorluğu talebini yerine getirmeyi reddetti. O oyunculuğa devam etti, ancak 1970'lerde uzun deneyimini bir Doğu'nun felsefesini Batı'ya getirme projesi - ortaya çıkan Film, Altars of the World (1976), Gişe başarısı elde edememiş olsa da, eleştirmenlerin beğenisini kazandı ve Altın Küre Ödül. Lew Ayres 30 Aralık 1996 tarihinde Los Angeles, Kaliforniya'da öldü, 88'inci doğum gününden sadece iki gün sonra.