Başkan ve Meclis Başkanı bir binanın çökmesi sonucu ölünce ve Başkan Yardımcısı yaş ve sağlık sorunları nedeniyle görevi reddedince, geçici Senato Başkanı Douglas Dilman (James Earl Jones) bir anda Oval Ofis'i işgal eden ilk siyah adam olur. O günden, gerçekten aday olup olmayacağına karar vermesi gereken bir sonraki seçime kadar geçen sürede yaşananlar, Dilman'ın bir politikacı ve lider olarak becerilerini zorlar.