Hildegard Frieda Albertine Knef 28 Aralık 1925'te Ulm'de doğdu, Almanya'da doğdu. 1940 yılında oyunculuk eğitimi almaya başladı. Krallığın düşüşünden önce bile Üçüncü Reich döneminde birkaç filmde rol aldı, ancak bunların çoğu sadece Savaştan sonra serbest bırakıldı. Sovyet askerleri tarafından tecavüze uğramamak için Genç bir adam gibi savaş esirlerinin tutulduğu bir kampa gönderildi. O kaçtı. ve savaştan harap olmuş Berlin'e döndü ve burada ilk rollerini sahne. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonraki ilk Alman filmi, Kaatiller aramızda (1946), onu bir yıldız yaptı. David O. Selznick onu Hollywood'a davet etti ve iki şartla bir sözleşme önerdi: Hildegard Knef adını Gilda Christian olarak değiştirmeli ve Alman yerine Avusturyalı gibi davranmak. İkisini de reddetti ve geri döndü. Almanya'ya. 1951 yılında Alman tarihinin en büyük skandallarından birine yol açtı. Die Sünderin (1951) filminde çıplak göründüğünde sinema tarihine geçti. Roma Katolik Kilisesi bu filmi şiddetle protesto etti, ancak Hildegard az önce şu yorumu yaptı: "Tüm bu kargaşayı anlayamıyorum-- beş yıl Auschwitz'den sonra!"İlk kocasının desteğiyle, Amerikan Kurt Hirsch, ikinci kez bir Hollywood kariyerine başladı ve Knef olan soyadını Neff olarak değiştirdi (Amerikalılar Knef'i telaffuz edemiyordu), ama aldığı tek değerli rol Hemingway uyarlamasında yardımcı bir rol Kilimanjaro'nun Karları (1952). Alman, Fransız ve İspanyol filmlerinde başrol oyuncusu oldu. İngiliz filmleri. Sonunda Amerika ona bir şans daha verdi, bu sefer sahnede. Ninotchka rolüyle bir tür yıldızlığa ulaştı. popüler Broadway oyunu "Silk Stockings".1963'te şarkıcı olarak yeni bir kariyere başladı ve izleyicileri Tipik, derin, dumanlı sesi ve birçok şarkısını kendi şarkı sözlerini yazdı. 1970 yılında otobiyografik bestseller kitabını yazdı "Der Geschenkte Gaul". Dünyanın dört bir yanından sempati topladı. Hildegarde Knef, Almanya'nın yeniden birleşmesinden sonra Berlin'e geri taşındı. ve 1 Şubat 2002'de akciğer enfeksiyonu nedeniyle 76 yaşında öldü.