Walter Matthau, aralarında Öldüren Şüphe (1963), Garip Bir Çift (1968), İki Hınzır Adam (1993) ve Afacan Dennis'in (1993) de bulunduğu birçok filmde rol almasıyla tanındı. Sık sık Jack Lemmon'la birlikte çalıştı ve ikisi Hollywood'un en çılgın yıldızlarıydı.1 Ekim 1920'de New York'ta Walter Jake Matthow olarak doğdu. Annesi Litvanya göçmeni, babası ise Kiev, Ukrayna'dan Rus Yahudisi bir seyyar satıcı ve elektrikçiydi. Matthau küçük bir çocukken kar amacı gütmeyen bir Yahudi yatılı kampına katıldı. Ayrıca Surprise Lake Kampı'na da katıldı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Matthau, James Stewart ile aynı 453. Bombardıman Grubu'nda Consolidated B-24 Liberator telsizcisi olarak İngiltere'deki Sekizinci Hava Kuvvetleri'nde ABD Ordusu Hava Kuvvetleri'nde görev yaptı. Bu süre zarfında RAF Old Buckenham, Norfolk'ta üslenmiştir. Başçavuş rütbesine ulaştı ve oyunculukla ilgilenmeye başladı Matthau, Wally Cox ile birlikte Mister Peepers'ın (1952) pilot bölümünde rol aldı. Daha sonra Elia Kazan klasiği Kalabalıkta Bir Yüz'de (1957) Patricia Neal ve Andy Griffith'le birlikte rol aldı ve ardından Douglas'ın sık sık kişisel favorisi olarak tanımladığı Yalnız ve Cesur'da (1962) Kirk Douglas'la birlikte oynadı. Matthau daha sonra Audrey Hepburn ve Cary Grant ile birlikte Öldüren Şüphe (1963) filminde rol aldı. Matthau 1968'de Jack Lemmon'la birlikte Garip Bir Çift (1968) filminde Oscar Madison rolüyle beyaz perdede göründü. İkili devam filminde (Garip Bir Çift 2 (1998)), İki Hınzır Adam (1993) ve Daha hınzır iki adam (1995) filmlerinde de rol aldı. Matthau, Mason Gamble ile birlikte Afacan Dennis (1993) filminde oynadı. Matthau 1 Temmuz 2000'de Los Angeles, Kaliforniya'da geçirdiği kalp krizi sonucu hayatını kaybetti. Kendisi 79 yaşındaydı.