Joel Grey'in babası Mickey Katz, 1950'lerin başında "Borscht Capades"'i yarattı. Mickey Katz bir müzisyendi - bir klarnetçi ve bir saksafoncu - doğudaki gruplarda çalıyordu. Mickey, Joel Grey'in doğduğu yer olan Cleveland, Ohio'da bir grupta çalıyordu. Müzisyen ve grup lideri Spike Jones'un ufak tefek, komik şeyler yapabilen bir klarnetçiye ihtiyacı vardı. Mickey, Jones'un grubuyla yaklaşık bir yıl boyunca yollara düştü, Katz ailesi de grupla birlikte Kaliforniya'ya gitti. Bir gün babası Mickey, Hollywood'daki Sunset Boulevard RCA-Victor kayıt stüdyosunda bir kayıt seansı yapıyordu ve bir mola sırasında Mickey eğlenmek için pop şarkılarına parodiler yazıyordu ve bu parodiyi yazmıştı - diğer Yahudi müzisyenlerden birine söylüyordu. Farkında olmadan kontrol odasında mikrofon açıktı ve RCA-Victor'ın Yahudi olmayan, beyaz ırktan gelen yöneticileri orada oturuyordu ve Mickey Yidiş bir şarkı söylüyordu. Ne söylediğini bilmiyorlardı ama gülüyorlardı ve bunu kaydetmeye karar verdiler. Kayıt muazzam bir hit oldu. Kayıtlar o kadar başarılı oldu ki Mickey, Los Angels'taki Wilshire Ebell Tiyatrosu'nda her hafta kapalı gişe oynayan bir gösteri hazırladı. Joel daha 9 yaşındayken bile oyuncu olacağını biliyordu. Babası bu gösteriyi hazırladığında, Joel, "Ben nasıl oynayabilirim? "diye sordu; Babası da, "Peki, ne yapmak istiyorsun? "diye sordu; Joel, "Şarkı söylemeyi bilmiyorum ve dans etmiyorum, ama etrafta koşup hareket edeceğim.Bunun üzerine Joel'in teyzesi ona New York'ta büyük ses getiren bir Yidiş şarkısı bıraktı - bir milyon kelimeden oluşuyordu ve çok hızlıydı, dinleyiciler arasında çok popülerdi - ve Joel bu şarkıyı ezberledi. Joel'in ne söylediği ya da söylediği hakkında hiçbir fikri yoktu ve bir sonraki bildiği şey, bir aktörün aksine bir şarkı ve dans adamı olmaya mahkum edildi. Şarkı, Danny Kaye'in muhteşem, hızlı, dans etmek, şarkı söylemek, kupa yapmak ve o zamanki kahramanı Jerry Lewis gibi her şeyi yapmak için çok fazla alan bırakan patter şarkısı gibiydi. Belki iki yıl sonra Eddie Cantor Joel'i Florida'da gördü ve onu "Colgate Comedy Hour' adlı televizyon programına çıkardı ve bu Joel için "Borscht Capades"'in sonu ve Joel'in ülkenin dört bir yanındaki gece kulüplerinde uzun süreli görev süresinin başlangıcı oldu.