Ruth Gordon, bir deniz kaptanı olan babasını peşinden gitmesine izin vermeye ikna ettiğinde New York'a geldi ve Amerikan Sanat Akademisi'nde eğitim gördü. Dramatik Sanatlar. Fort Lee, New Jersey'de çekilen birkaç sessiz filmde rol aldı, 1915 yılında. Broadway'deki ilk çıkışını "Peter Pan" oyununda Nibs rolüyle yaptı. yıl. Sonraki 20 yılını sahnede geçirdi, hatta Old Londra'daki Vic'te 1936'da "The Country Wife" filminde başarılı bir performans sergiledi. İlk filminden yaklaşık 25 yıl sonra kısa süreliğine sinemaya geri döndü. 1940'ların başındaki bu dönemde en unutulmaz rolü Mary Todd Abe Lincoln Illinois'de (1940). Tiyatroya dönmek için Hollywood'dan ayrıldı. New York'a döndüğünde 1942'de Garson Kanin (ilk kocası Tiyatro oyuncusu Gregory Kelly öldü 1927'de). Oyunlar yazmaya başladı ve daha sonra kocası ve kendisi için senaryolarda işbirliği yaptı Katharine Hepburn ve Spencer Tracy. kendi evliliklerini örnek aldılar. Sinemaya geri döndü 1960'larda oyunculuğa başladı. Kariyerinin bu son döneminde unutulmaz rollerle bir film yıldızı haline geldi. Rosemary'nin Bebeği (1968) ve Harold ve Maude (1971). O 1970'lerin ortalarında birkaç kitap yazdı ve televizyonda göründü. Bir ödül kazandı Taxi (1978) dizisindeki rolüyle Emmy 1979.