3 Mayıs 1950'de New York'ta doğan Tom Farrell, SUNY Binghamton Harpur College'da Nicholas Ray'den (Asi Gençlik'in (1955) yönetmeni) film yapımı ve oyunculuk eğitimi aldı. Nick, film yapımını öğretmenin tek yolunun öğrencileriyle birlikte Mayıs 1973'te Cannes Film Festivali'nde prömiyeri yapılan We Can't Go Home Again (1973) adlı bir film yapmak olduğuna inanıyordu. Nick son aylarında Tom'u Wim Wenders'le birlikte çekeceği son film olan Lightning Over Water (1980) üzerinde çalışması için işe aldı. Tom, Wim'le 4 filmde daha oyuncu olarak işbirliği yaptı, özellikle de Sam Shepard'ın yazdığı ve 1984'te Cannes Film Festivali'nde Altın Palmiye kazanan Paris, Texas'taki (1984) Çığlık Atan Adam rolünde.