John Boorman Katolik okuluna (Salesian Tarikatı) gitmiş olmasına rağmen Aslında ailesi Roma Katoliği değildi. İlk işi bir kuru temizlemeci. Daha sonra bir kadın dergisi için eleştirmen olarak çalıştı ve televizyon işine girene kadar bir radyo istasyonunda çalıştı. Bristol'da BBC'de. Burada asistan olarak işe başladı ancak daha sonra gibi belgesellerde yönetmenlik yapmıştır. The Newcomers (1964). Onun Lee Marvin ile olan arkadaşlığı Hollywood'daki çalışmaları (örn. Dönüşü olmayan yol (1967) ve Cehennemde 2 Adam (1968)) oradan da İngiltere'ye dönmüştür (örn. Sonuncu Leo (1970), Taş Tanrı Zardoz (1974) veya Exorcist II: The Heretic (1977)). Krallar Savaşıyor (1981) filmiyle ünlendi, Zümrüt ormanı (1985) ve otobiyografik hikayesi Umut ve Zafer (1987) adlı kitabında Dünya Savaşı'ndan sonra bir çocuk olarak yaşadıklarını anlatır. ona bir Akademi Ödülü Adaylığı daha getirdi. Kurtuluş (1972).