Bu emektar karakter hanımefendinin uysal, nazik, çocuksu havası ve mütevazi küçük çerçevesi, şaşırtıcı bir hayatta kalma içgüdüsü ve güçlü, liberal bir metaneti gizliyordu. Herta Ware Schwartz, 9 Haziran 1917'de Wilmington, Delaware'de müzisyen ve keman öğretmeni Helen (Ware) ile aktör Laszlo Schwartz'ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Budapeşte'den gelen Macar Yahudisi bir göçmen, keman sanatçısı annesi ise koloni kökenli çok kuşaklı bir Amerikalıydı. Anne tarafından büyükbabası 1900'lerin başında Amerika'daki Sosyalist Parti'ye katılan bir sendika aktivisti, anne tarafından büyükannesi işçi örgütleyicisi ve sosyalist Ella Reeve Bloor ve amcası aktivist Harold Ware idi. Washington D.C. bölgesinde gitaristlik ve folk şarkıcılığı yaptıktan sonra 1930'ların başında New York'a taşındı ve oyunculuğa başladı. Broadway'deki ilk çıkışını 1935 tarihli solcu oyun "Let Freedom Ring" ile yaptı. 1938'de evlendiği müstakbel kocası Will Geer ile birlikte rol aldı. Çift, "Bury the Dead" (1936), "Prelude" (1936), "200 Were Chosen" (1936) ve "Journeyman (1938) gibi diğer New York oyunlarında da birlikte rol aldı. Politik düşünen çift 1940'ların başında Los Angeles'a taşındı ve Geer'in sinema kariyerini sürdürdüğü Santa Monica'ya yerleşti. Çiftin üç çocuğu oldu - hepsi de geleceğin oyuncuları Kate Geer, Ellen Geer ve Thad Geer. 1951'de, tutkulu bir liberal olan Geer, McCarthy döneminde Beşinci Maddeyi kabul ettiği ve Amerikan Karşıtı Faaliyetler Komitesi önünde ifade vermeyi reddettiği için Hollywood tarafından kara listeye alındı. Maddi açıdan zor durumda kalan ve film kariyeri mahvolan Herta ve Geer, sonunda Los Angeles'taki evlerini kaybettiler. Neyse ki Herta, siyasi aktivizmlerinin sonuçlarına hazırlık olarak Topanga Canyon'da beş dönümlük bir arazi satın almıştı. Geer'in botanik diploması sayesinde çift arazilerini ekip biçmekte ustalaştı ve sebze, meyve ve ot satarak geçimlerini sağladılar. Yıllar sonra Geer ve Ware, Topanga Canyon'daki mülklerinde Will Geer Theatricum Botanicum'u birlikte kurdular. Tiyatro, siyasi hedefleri olan yazarların, şarkıcıların ve oyuncuların yaratıcı becerilerini geliştirmeye ve şımartmaya devam edebilecekleri bir açık hava performans alanı haline geldi. Woody Guthrie ve Pete Seeger gibi açık sözlü dostlar ve sanatçılar sık sık onların yardımına koştu ve sık sık dışarıdaki prodüksiyonlarını destekledi / performans sergiledi. Gelişmekte olan tiyatro 1973 yılında resmi olarak yaz tiyatrosu olarak açıldı. Will ve Herta 1954 yılında boşanmış olsalar da, ikili kişisel ve profesyonel olarak sadık dostlar olarak kaldılar. Hatta Herta, Geer 1978 yılında bir solunum rahatsızlığı nedeniyle vefat ettiğinde başucundaydı. Ölümünden sonra Ware, ailesi ve kendini işine adamış oyunculardan oluşan küçük bir grup, enerjilerini yorulmak bilmeden Theatricum'u profesyonel bir repertuar tiyatrosuna dönüştürmeye ve programlarına eğitim programları ve müzikal etkinlikler dahil etmeye adadı. Tiyatronun sanat yönetmenliği aktris/kızı Ellen Geer'e devredildi.1954 yılının sonlarına doğru Herta yeniden evlendi. Aktör/şarkıcı David Marshall ile 1978 yılında boşanmadan önce aktris Melora Marshall adında bir çocukları oldu. 1970'lerde, deneyimli aktris kariyerinde şaşırtıcı bir yükseliş yaşadı ve eski kocası Will ve kızı Ellen'ın rol aldığı The Memory of Us (1974) filmiyle ilk kez kamera karşısına geçti. Bunu The Black Marble (1980), Dr. Heckyl and Mr. Hype (1980), 2010 filmleri de dahil olmak üzere bir dizi gümüş saçlı, tatlı yaşlı kadın karakteri izledi: Karşılaşma Zamanı (1984), Slam Dance (1987), Vadedilmiş Ülke (1987), Dirty Laundry (1987), Mahluklar 2 (1988), Dakota (1988), Soapdish (1991), Lonely Hearts (1991), Top Dog (1995), Tehlikeli Tür (1995), St. Patrick's Day (1997), Aşkın büyüsü (1998), The Politics of Desire (1998), Seks oyunları (1999), Held Up (1999), Beautiful (2000) ve Desperate But Not Serious (1999). En iyi hatırlanan rolü, Ron Howard'ın yönettiği popüler yaşlılar filmi Koza (1985) ve devam filmi Koza'da huysuz ihtiyar Jack Gilford'un fedakâr eşi rolüydü: Daniel Petrie'nin yönettiği devam filmi Cocoon: The Return'de (1988) canlandırdı.Herta ayrıca televizyonda da rol almaya başladı. Star Trek: The Next Generation'ın (1987) bir bölümünde Kaptan Jean Luc Picard'ın annesini canlandırdı ve "Knot's Landing," "Highway to Heaven," "Scarecrow and Mrs. King," "Amazing Stories," "Beauty and the Beast," "Cagney & Lacey," "The Golden Girls," " The Munsters Today" ve "Tracy Takes On... ."Usta oyuncu 2000 yılında kendi anı kitabı "Fantastic Journey, My Life with Will Geer"ı yayınladı ve bir süre Botanicum'da "Topanga Topluluğunun Anası"olarak sahne almaya devam etti. Parkinson hastalığı teşhisi kondu ve 15 Ağustos 2005'te Topanga'da komplikasyonlar nedeniyle hayatını kaybetti. Eski kocası Geer'in külleri gibi onun külleri de açık hava tiyatrosuna serpildi.