Mabel Smaney'in eşsiz görünümü ve benzersiz yetenekleri, bir Hollywood figüranı için en ilginç kariyerlerden birini oluşturmasına yardımcı oldu. 1930'lu yılların başlarında, diğer pek çok kişinin aksine, iri kızların oynaması gereken rolleri kapmak için oyuncu yönetmenlerine fotoğraflarını gönderiyor ve fotoğrafın arkasına kilosunu yazıyordu. Bu, bir kadın figüran için en ilginç kariyerlerden birini başlatacaktı. 1940'lara gelindiğinde Mabel, Hollywood'da bir kariyere sahip olacaksa daha da uzmanlaşması gerektiğini fark etti ve kare dansın olduğu sahnelerde görünmeye başladı. Kısa sürede casting direktörleri arasında güvenilir olduğu ve gerçek hayattaki görünümünün cazibeli bir sözleşmeli oyuncu değil, sıradan insanlar olarak görülmesi gereken çok çeşitli karakterleri oynamasını sağlayan bir kadın olduğu konusunda ün kazandı. Bir kamyon şoföründen bir opera sanatçısına kadar her şeyi oynamayı başardı. Oyunculuk rolleri alamadığında, Smith televizyona ve sinemaya çıktığında Kate Smith'in dublörü oldu. 1950'lerde, Son of Paleface filminin çekimleri sırasında Roy Rogers'ın atı Trigger'ın kendisini tekmelediğini iddia ettiğinde manşetlere çıktı. Bu durum, Smaney'nin çekimler sırasında at tarafından tekmelendiğine dair hiçbir belirti göstermediğini söyleyen Rogers ya da diğer ekip üyelerinin hoşuna gitmedi. Sonunda Smaney en iyi bildiği, ana karakterle ilgili bir esprinin parçası olarak kullanılacağı türden rollere geri döndü. Jerry Lewis'in bazı maskaralıklarını sergilediği figüranlardan biri olarak sık sık küçük rollerde göründü. 1960'lara gelindiğinde, Smaney'nin görünmesini gerektiren pek çok sahne artık geçmişte olduğu kadar sık çekilmiyordu. Arkadaşları aracılığıyla ya da cüssesi nedeniyle ara sıra ufak tefek roller alıyordu ama kısa sürede arka planda kayboldu. 1965'te Cat Ballou'da bir dans sırasında peruk yakalayan ve bunun kafa derisi olduğunu düşünerek çığlık atan bir kasaba kadını rolünde kariyerinin belki de en çok izlenen rolünü oynadı. Kızı June Smaney ile birlikte çeşitli yapımlarda rol almaktan keyif aldı ama sonunda 1972'de emekli olmaya karar vererek Hollywood'un en eşsiz kariyerlerinden birine nokta koydu.