David Naughton ilk profesyonel çıkışını New York Shakespeare Festivali'nin Lincoln Center'da Sam Waterston'ın başrolünü oynadığı "Hamlet" oyununda yaptı. Dr. Pepper için hazırlanan "Be a Pepper" reklam kampanyasında baş şarkıcı/dansçı olarak rol aldı. John Landis'in klasik korku filmi Kurt adam Londra'da (1981) rol aldı ve Rick Baker'a ilk Oscar'ını kazandırdı. Ayrıca Michael J. Fox'un ilk filmi Midnight Madness (1980) ve kayak komedisi Hot Dog ...The Movie (1983) filmlerinde rol aldı. CBS sitcom'u My Sister Sam'de (1986) Pam Dawber ve merhum Rebecca Schaeffer ile birlikte oynadı. Hit disko single'ı "Makin It"'i kaydetti ve aynı adlı ABC sitcom'u Makin' It'de (1979) rol aldı.