Maurice William Elias olarak Los Angeles'ta doğan James Stacy, Lübnan göçmeni bir baba ile İrlanda-İskoç kökenli Amerikan doğumlu bir annenin oğludur. Gençliğinde önce profesyonel futbol oynamayı hedefleyen Stacy, bir arkadaşının onu oyunculuk dersleri almaya ikna etmesinin ardından sinema kariyerinde karar kıldı. Kuzeni Stacy ve film idollerinden biri olan James Dean'den esinlenerek James Stacy adını alan Stacy, ilk filmini Marlon Brando'nun başrolünü oynadığı Sayonara - Elveda (1957) filminde bir muhabir rolüyle yaptı. Sinemada çok az iş ya da tanınırlık elde edince televizyona yöneldi. The Donna Reed Show (1958) ve The Adventures of Ozzie and Harriet (1952) dizilerinde kayda değer performanslar sergilemesine rağmen, ilk büyük çıkışını 1968 yılında Lancer (1968) dizisinde genç bir silahşörü canlandırarak yaptı. 1970 yılında dizi iptal edilmesine rağmen, Stacy televizyonda daha küçük roller almaya devam etti. 1973'te kız arkadaşının hayatına mal olan ciddi bir motosiklet kazasında sol kolunu ve sol bacağını kaybetti. Ortaya çıkan tıbbi faturalar birikimlerini yok etti, ancak eski eşleri ve Hollywood'daki arkadaşları bir araya gelerek onun için bir yardım gecesi düzenlediler. İki yıl sonra, filmin yönetmeni Kirk Douglas tarafından kendisi için özel olarak yaratılan bir rolle, Hızlı Silah (1975) adlı Western filminde bir gazete editörü olarak profesyonel geri dönüşünü yaptı. Stacy 1977'de Just a Little Inconvenience (1977) ve 1986'da Cagney & Lacey (1981) ile iki kez Emmy'ye aday gösterildi. 1991'de emekli oldu.Stacy'nin özel hayatı çalkantılıydı. İki kez boşandı, kısa bir süre aktris ve şarkıcı Connie Stevens (1963-66) ve daha da kısa bir süre aktris Kim Darby (1968-69) ile evli kaldı ve bu evlilikten Heather Elias adında bir kızı oldu.Stacy, Quentin Tarantino'nun Bir Zamanlar filminde Timothy Olyphant tarafından canlandırıldı... Hollywood'da (2019).