Lees, 18 yaşında katıldığı Deniz Piyadeleri'nde 6 yılı aşkın bir süre geçirmiştir. O İkinci Dünya Savaşı'nda Japon saldırısı sırasında Corregidor'daydı ve yakalanıp esir tutuldu. Lees, düşman topçusunun pikrik asidi yüzünden kör oldu. Kabukları. Aşağıdakiler de dahil olmak üzere 32 askeri nişan ve madalya almıştır Legion of Merit. Vizyon eksikliğine rağmen, Lees hareket etmeyi öğrendi ve Paramount ile bir sözleşme imzaladı. Senaryo diyaloglarını ezberlerdi. Birinin ona iki kez okumasını sağlayarak.