Efsanevi televizyon karakter oyuncusu Don Knotts, Jesse Donald Knotts olarak 21 Temmuz 1924'te Morgantown, Batı Virginia'da William Jesse Knotts ve eski Elsie Luzetta Moore'un çocuğu olarak dünyaya geldi. Amerika'da 17. yüzyıldan beri var olan bir ailenin dört oğlundan en küçüğüydü. şovmen olarak ilk işi Morgantown'daki partilerde ve diğer etkinliklerde ücretli gösteriler yapan bir vantrilok olmaktı. Liseden mezun olduktan sonra New York'a taşınarak gösteri dünyasında bir kariyer yapmaya karar verdi, ancak Büyük Elma'da sadece birkaç hafta kaldı. Üniversiteye gitmeye karar vererek Batı Virginia Üniversitesi'ne kaydoldu ancak İkinci Dünya Savaşı Amerika'yı sardığında Birleşik Devletler Ordusu'na yazıldı. 19 yaşındaki asker, askerleri eğlendirdiği Özel Hizmetler Şubesi'ne atandı. Ordudayken vantrilokluğu bırakıp komediye yönelen Don, terhis olduktan sonra West Virginia Üniversitesi'ne geri döndü. 1948'de tiyatro bölümünden mezun olduktan sonra evlendi ve New York'a geri döndü; burada Özel Hizmetler Şubesi'ndeyken kurduğu bağlantılar gösteri dünyasına girmesine yardımcı oldu. Kulüplerde stand-up komedi yapmanın yanı sıra, radyoda da göründü ve sonunda "The Bobby Benson Show"'da "Windy Wales" karakterini canlandırdı. 1953'ten 1955'e kadar Search for Tomorrow (1951) adlı pembe dizinin müdavimlerinden biriydi. Kader, Don'un gelecekteki kariyerinde büyük rol oynayacak olan Andy Griffith'in rol aldığı "No Time for Sergeants" adlı Broadway oyununda küçük bir psikiyatrist rolüne seçildiğinde araya girdi. Don, Griffith ile birlikte oyunun film uyarlamasında da rol aldı.Don'un Andy Griffith ile tekrar bir araya gelmeden önceki en büyük çıkışı, 1956'dan itibaren Steve Allen'ın sunduğu The Steve Allen Show'da (1956) düzenli olarak yer alması oldu. Allen'ın şovunun temelini oluşturan "Sokaktaki Adam" bölümlerindeki "sinirli adam" shtick'iyle tanındı. Bu bölümlerde canlandırdığı karakter, kamera karşısında röportaj yapmaktan rahatsız olduğu her halinden belli olan çok gergin bir adamdı. Bunu, kariyerinin geri kalanında başarıyla kullandığı kıpır kıpır, sinirli kişiliğine dönüştürdü.1959 yılında "The Tonight Show" yeni sunucu Jack Paar ile Hollywood'a taşındığında, Don da düzenli olarak Kaliforniya'ya taşındı. Ancak kısa süre sonra Andy Griffith'in küçük bir kasaba şerifini konu alan yeni televizyon dizisi The Andy Griffith Show'da (1960) onu efsane yapacak rolde yer aldı. Don, "Deputy Barney Fife" rolüyle 1961'den 1967'ye kadar beş kez En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Emmy Ödülü'ne aday gösterildi ve her seferinde kazandı. Kısa süre sonra The Incredible Mr. Limpet (1964) filminde başrol oynayarak büyük ekran başarısını tattı. Don, Universal Pictures ile beş yıllık bir sözleşme imzaladıktan sonra film çekmeye odaklanmak için The Andy Griffith Show'daki (1960) rollerini azalttı. Universal için The Ghost and Mr. Chicken (1966), The Reluctant Astronaut (1967), The Shakiest Gun in the West (1968), The Love God? (1969) ve How to Frame a Figg (1971) filmlerinde rol aldı. Bir sinema komedyeni olarak 1960'ların ortalarındaki popülaritesi on yılın sonuna doğru azalmaya başladı ve sözleşmesi yenilenmedi. Don, kendi varyete programının yıldızı olarak televizyona geri döndü, ancak program kısa sürede iptal edildi. 1970'lerde Don, bölgesel tiyatroda görünerek ve diğer televizyon dizilerinde konuk oyuncu olarak yer alarak sivilceli bir kariyere sahip oldu. Sonunda Walt Disney Company için Tim Conway'le birlikte bazı slapstick filmler yaptı, ancak on yılın sonuna kadar gerçek başarıyı tekrar tatmadı. Orijinal ev sahipleri The Ropers"'ın kendi dizilerine dönüştürülmesinin ardından popüler sitcom Three's Company'de (1976) ev sahibi "Ralph Furley" rolünü üstlendi. Dizinin 1984 yılında yayından kaldırılmasından sonra, 1986 yılında The Andy Griffith Show (1960) dizisinde "Barney Fife" rolüyle ve 1992 yılına kadar Griffith'in Matlock (1986) dizisinde sinir bozucu komşu "Les Calhoun" rolüyle televizyonda konuk oyuncu olarak yer aldı. Sonraki on yıl boyunca oyunlarla turnelere çıktı ve çizgi filmler için seslendirme çalışmaları yaptı. Don, 2005 yılında Disney'in animasyon filmi Cesur Civciv'de (2005) "Belediye Başkanı Turkey Lurkey" karakterini seslendirdi. Bu film onun son filmlerinden biri oldu. Don 24 Şubat 2006'da 81 yaşında öldü.