Kışkırtıcı ve her zaman baştan çıkarıcı olan esmer, güzel Lana Wood, 1 Mart 1946'da Santa Monica, Kaliforniya'da, Ukrayna ve Rus kökenli göçmenler olan Nick Gurdin (kızlık soyadı Nikolai Zacharenko) ve Maria Gurdin'in (genellikle Mary Zudilova olmak üzere sayısız takma adla bilinir) çocuğu olarak dünyaya geldi. Anne ve babasının her ikisi de Komünistlerin iktidarı ele geçirmesinin ardından Rus vatanlarından kaçmış ve çift San Francisco'da tanışıp evlenmiştir. Lana'nın daha ünlü oyuncu kız kardeşi sekiz yıl önce Natalia adını almıştı ve ailenin en büyük kızı, annelerinin 1920'lerdeki bir evliliğinden olan Olga Tatuloff adında Ermeni bir üvey kardeşti.Genç Natalia (yönetmen Sam Wood'a saygısından dolayı Natalie Wood adını aldı) 1940'ların sonunda Miracle on 34th Street (1947) gibi klasiklerle bir çocuk yıldız haline geldi ve küçük kız kardeşi Lana, Natalie'nin ezici başarısının bir sonucu olarak kaçınılmaz olarak filmlere çekilecekti. Natalie'nin "B" filmi Driftwood'da (1947) bir bebek olarak "debut" yaptı, ancak sevimli rolü filmden çıkarıldı. İlk kez John Ford klasiği Çöl Aslanı (1956) filminde Natalie'nin daha genç bir versiyonu olarak rol alan Lana, kız kardeşinin gölgesinde kalmaktan kurtulmak ve Hollywood'da kendine bir yer edinmek için televizyonda rol almaya başladı ve Playhouse 90 (1956), Have Gun - Will Travel (1957), Dr. Kildare (1961) gibi popüler programlarda oldukça başarılı oldu. Kildare (1961) ve Kaçak (1963) gibi popüler programlarda başarılı olurken, Seher Yıldızı (1958) (yine Natalie'yle), Beş Parmak (1962) ve Sahildeki Kızlar (1965) gibi filmlerde küçük rollerde oynamaya devam etti. 1965'te Twentieth Century-Fox'la sözleşme imzaladı ve ilk televizyon dizisi olan The Long, Hot Summer'da (1965) Lee Remick'in 1958 yapımı The Long, Hot Summer'da (1958) oynadığı Güneyli dilber rolünü canlandırdı. Daha da iyisi, iki sezon boyunca oynadığı, orijinal prime-time pembe dizisi Peyton Place'de (1964) hash-slinging garson "Sandy Webber" rolüyle 1966'da çığır açtı. Göz alıcı ve zarif Natalie'nin aksine, Lana daha dünyevi bir "kötü kız" kişiliği geliştirdi. Canlandırdığı kadın karakterler tipik talihsizlik hikâyeleri taşıyordu - genellikle değerlerinden daha fazla sorun çıkaran, yolun yanlış tarafından gelen lekeli kızlar. Ekran dışında, tacizci kocası ve hapishane kuşu Lee Webber'ı canlandıran Peyton Place'in (1964) başrol oyuncusu Steve Oliver'la evlendi." Evlilik yaklaşık bir ay sürdü." Peyton Place'ten (1964) sonra Lana, For Singles Only (1968) ve Scream Free! (1969) gibi Natalie'nin Batı Yakasının Hikâyesi'ndeki (1961) rol arkadaşları Richard Beymer ve Russ Tamblyn'i yeniden bir araya getiren bir uyuşturucu hikâyesi olan filmlerde seksapelini sergilemeye devam etti. The Wild Wild West (1965), Bonanza (1959), The Felony Squad (1966) ve Laugh-In'de (1967) konuk oyuncu olarak yer alarak adını televizyonda da yaşattı.1971 Nisan'ında Lana, daha fazla tanınmak amacıyla Playboy'a poz verdi. İşe yaradı. Bu pozu gören yapımcı Albert R. Broccoli (lakabı "Cubby") ona Ölümsüz Elmaslar (1971) filminde Sean Connery'nin karşısındaki Bondian femme fatale "Plenty O'Toole" rolünü teklif etti. Tüm bu seksi tanıtımın ardından, Lana bir şekilde Disney yapımı Justin Morgan Had a Horse (1972) filminde beklenmedik bir rol kaptı.1970'te Black Water Gold, 1974'te QB VII ve 1976'da Nightmare in Badham County gibi TV filmleri ve 1977'de Beyaz Atmaca ve 1982'de Karanlık Gözler filmleriyle sonraki on yıl boyunca oldukça aktif kalsa da, yıldızı azalmaya başladı.1970'lerdeki evlilikleri arasında, A Place Called Today (1972) filminin setinde tanıştığı aktör/oyuncu Richard Smedley ile olan birlikteliği de vardı. Bu birliktelikten 1974 yılında tek çocuğu olan kızı Evan dünyaya geldi. Daha sonra Yüzbaşı Amerika (1979) filminin çekimleri sırasında tanıştığı yapımcı Allan Balter ile evlendi. 1980'e kadar altı evlilik yaptı. 80'lerin ortalarında bir süre Capitol (1982) adlı gündüz kuşağı pembe dizisinde rol aldı ancak bu dönemden sonra oyunculuktan uzaklaşma kararı aldı. 1981'de kız kardeşi Natalie'nin trajik boğulma ölümünün ardından Lana, tartışmalara yol açan "Natalie, A Memoir by Her Sister" adlı kitabı kaleme aldı. Lana'nın samimi, şefkatli ve katartik bir ifşası olarak düşünülen bu kitap, hem eleştirmenler hem de ailesi tarafından kendine hizmet ettiği ve incitici olduğu gerekçesiyle kınandı. Daha sonraki yıllarda yapımcı olarak kamera arkasında çalıştı ve ABC-TV özel programı The Mystery of Natalie Wood'un (2004) ortak yapımcılığını üstlendi. Uzun bir aradan sonra Lana milenyumda tekrar beyazperdede görüldü. Bağımsız filmleri arasında Renovation (2010), Donors (2014), Bestseller (2015), Killing Poe (2016), Subconscious Reality (2016), Wild Faith (2018) ve Bill Tilghman and the Outlaws (2019) bulunmaktadır. Sadık bir hayvansever olan üç çocuk annesi, zaman zaman ünlülerin katıldığı toplantılarda boy göstermekte ve filmlerde rol almaya devam etmektedir.