Betty May Adams, alkol tutkunu gezgin bir Iowa'lı pamuk alıcısının kızıydı. Arkansas'ta büyüyen Betty, oyunculuğa erken yaşlarda ilgi duymaya başladı ve ilk kez üçüncü sınıftaki "Hansel ve Gretel' oyununda sahneye çıktı; Güzel, yetenekli ve kararlı olan bu çiçeği burnunda 'Miss Little Rock' 19 yaşında California'daki teyzesi ve amcasıyla yaşamak üzere evden ayrıldı. Haftada üç gün sekreter olarak çalışarak geçimini sağlıyordu. Zamanının geri kalanını konuşma ve drama dersleri alarak (zamanla Güneyli tınısını kaybetti) ve çeşitli Hollywood oyuncu seçme departmanlarını dolaşarak geçirdi. Ekrandaki ilk rolü (uygun bir şekilde) Paramount'un Red, Hot and Blue (1949) filminde bir yıldız adayıydı. Bunu B sınıfı Western The Dalton Gang'de (1949) uğursuz bir başrol izledi. Beş haftalık bir süre içinde Lippert Productions için altı tane daha kotalı kısa filmde oynadı. Lippert'in gerçek bir stüdyo tesisi olmadığından, çekimlerin çoğu California, Chatsworth'teki Ray Corrigan çiftliğinde gerçekleşti. 1950 yazında Betty, Universal-International'da Detroit Lions futbol yıldızı Leon Hart'ın deneme çekimine yardımcı oldu. Hart'ın sinema kariyeri ölü doğarken, Betty yapımcılarla anlaşarak ilk adını 'Julia'olarak değiştirmeyi tercih etti.' Yeni stüdyosunun ilk filmi Sönen Gözler (1951) oldu ve çiçeği burnunda aktris kör bir savaş gazisinin (Arthur Kennedy tarafından canlandırılan) dahil olduğu bir aşk üçgeninde 'diğer kız' olarak biraz yetersiz kaldı. Bir sonraki görevi olan Anthony Mann'ın ufuk açıcı Technicolor western filmi Gaip Kervan'da (1952) James Stewart'ın karşısında başrol oynaması (Kennedy bu kez kötü adam rolündeydi) kariyerine çok daha iyi bir katkı sağladı. Adams daha sonra bu filmdeki rolünü "büyük bir öğrenme deneyimi" ve "en güzel Hollywood anılarından biri" olarak anımsadı; Ayrıca Jimmy Stewart'la ömür boyu sürecek bir dostluğa yol açtı. Yedi yıllık bir sözleşme imzalayan (ve Universal tarafından bacakları Lloyds of London tarafından 125.000 dolara sigortalanan) Julia, sürekli olarak bir western kahramanı olarak kalmaya mahkum görünüyordu. Yumuşak, klasik yüz hatlarına sahip hoş bir aktris olan Julia, çoğu zaman ekmek parası için çekilen filmlerde etkileyici performanslar sergiliyordu. En azından Universal'ın gişede en çok kazanan oyuncularından bazılarının karşısında romantik başroller oynadı: Rock Hudson (Garp Haydutları (1952) ve Kanunsuzlar Kralı (1952)), Tyrone Power (Sevimli Kumarbaz (1953)) ve Glenn Ford (Teksas İhtilâli (1953)). Birbiri ardına 'güzel kızları' canlandıran Julia, Meksika Devrimi'nin arka planında geçen Meksika Kartalları'nda (1953) bir haydut çetesinin lideri oldu (Van Heflin, altın madeni Federaller tarafından ele geçirilen ve Julia'nın 'isyancılar' grubuna katılan bir maden mühendisi olarak ilk kez faturalandırıldı). 1953'ün Bayan Kavun Yaması' kariyerinde önemli bir değişiklik daha yaşamak üzereydi; Jack Arnolds'ın kült canavar filmi Kara gölün canavarı'nda (1954), Adams'ın başlangıçta geri çevirmeyi düşündüğü, tehlikedeki kadın kahraman Kay Lawrence rolüyle ünlendi. Kısıtlı bir bütçeyle 3 boyutlu olarak çekilen film senaryo açısından hafif ama atmosfer açısından güçlüdür ve stilin içeriğin önüne geçebileceğini bir kez daha kanıtlar. Bayan Adams'ın azımsanmayacak fiziksel cazibesi sık sık sahneye hakim oldu ve 'Gill Man''e parasının karşılığını verdi. İzleyiciler onayladı ve 'Yaratık' iki devam filmi daha çekti, ne yazık ki Julia olmadan ve azalan getirilerle.1955'te, gişede güçlü bir başarı elde eden Julia, takma adını (stüdyonun onayıyla) daha az nazik olan Julie olarak değiştirdi. Buna göre, artık kendisine sert melodramlardan komedilere ve hafif romanslara uzanan daha çeşitli materyaller sunuluyordu. Adams, Uçak soyguncuları (1955) filminde Colorado Rockies'de bir uçak kazasından kurtulan soft porno modeli; Six Bridges to Cross (1955) filminde (Boston'daki Büyük Brinks Soygunu'na dayanan bir suç draması) bir polis eşi; aile odaklı komedi Kaderin cilvesi (1955) filminde sempatik bir okul doktoru ve New York'ta çetelerle mücadele eden bir savcı yardımcısının eşi gibi rollerle kendini kanıtladı.Slaughter on 10th Avenue (1957) filminde New York sahillerinde çetelerle savaşan bir savcı yardımcısının eşini canlandırdı. 1957'den sonra Universal'la olan sözleşmesi sona eren Adams başarılı bir şekilde televizyona geçiş yaptı ve western ve suç dramalarında sıkı bir favori olarak kaldı, her iki türü de kapsayan hemen hemen her klasik prime-time dizisinde konuk oyuncu olarak rol aldı (Perry Mason (1957) kişisel favorisidir). Son olarak, Cinayet Dosyası'nda (1984) emlakçı Eve Simpson rolüyle tekrarlanan popüler bir rol oynadı. Adams 90'lı yaşlarına kadar ara sıra ekranlarda görünmeye devam etti. 2 kez evlendi: ilki yazar-yapımcı Leonard Stern ile, ikincisi ise aktör Ray Danton ile. Julie Adams 3 Şubat 2019'da 92 yaşında Los Angeles'ta hayata veda etti. Otobiyografisi (oğlu Mitchell Danton ile birlikte yazdığı) "The Lucky Southern Star: Reflections from the Black Lagoon" başlıklı otobiyografisi 2011 yılında yayımlandı.