Connecticut doğumlu Kim Greist, gençlik yıllarının sonlarını Avrupa'da profesyonel model. Yirmi yaşında ABD'ye döndü ve oyunculuk kariyerine Broadway dışı komedi "Second Prize: İki Ay İçinde Leningrad"; daha sonraki sahne çalışmaları arasında New York Shakespeare Festivali. 1984 yılında Greist ilk filmini C.H.U.D. (1984) filminde rol aldı; ertesi yıl ise en iyi film rolü olmaya devam ediyor. Yönetmen Terry Gilliam'ın Brazil (1985) filminde fütüristik bürokrat Jonathan Pryce. Greist'in 1990'lara kadar filmlerde ve televizyonda görünmeye devam etti. Yuvaya Dönüş (1993) gibi yapımlarda önemli roller ve Roswell (1994).