Uzak, biraz asık suratlı ve sonuç olarak ilgi çekici olan Viyanalı yetenek Oskar Werner, 1922 yılında, "Vals Kralı" Johann Strauss'un doğum yerinden çok uzak olmayan bir yerde doğdu ve Oskar Josef Bschließmayer olarak vaftiz edildi. Anne ve babası o henüz çok küçükken boşanan Oskar, büyürken okul oyunlarında sahne almanın oyunculuğa duyduğu derin özlemi ortaya çıkardığını fark etti. Gençliğinde, amcası ona birkaç Alman ve Avusturya savaş dönemi filminde tanınmamış roller bulmayı başardığında Oskar daha da cezbedildi. Kısa bir süre sonra, o zamana kadar Burgtheater'a üyelik teklifi alan en genç oyuncu oldu ve adı 'Oskar Werner' olarak değiştirildi ve 1941'de resmi çıkışını yaptı. Ancak kariyeri İkinci Dünya Savaşı nedeniyle neredeyse hemen kesintiye uğradı. Açık bir pasifist olan ve Nazi rejiminden nefret eden Werner, sonunda Alman Mihver ordusu üniforması giymeye zorlandı, ancak beceriksiz gibi davranarak KP görevine girmenin yolunu buldu. Üstelik yarı Yahudi bir aktris olan Elizabeth Kallina ile evlenerek hayatını daha da tehlikeye attı. Kızları Elinore 1944 yılında doğdu. Genç aile zamanlarının çoğunu Viyana ormanlarında, şehir bombalandıktan sonra hem Ruslardan hem de Almanlardan saklanarak geçirdi. Savaş sonrası yıllarda Oskar, Burgtheater'a geri döndü ve sahnedeki klasik yelpazesini genişletti. Bu tür yapımlarda sahne alan "The Misanthrope", "I Remember Mama", "Julius Caesar" ve "Danton'un Ölümü" gibi filmlerde rol almasının yanı sıra çeşitli karakter rolleri ve "yaşlı adam" rollerinde de oynadı. The Angel with the Trumpet'in (1950) Almanca (1948) ve İngilizce versiyonları en iyi filmlerden biri olarak Geniş, kukuletalı gözleri ve sessizce ağırbaşlı yüz hatlarıyla mesafeli, yakışıklı bir sarışın olan Werner, Avusturya yapımı Eroica Bethovenin Aşkları'nda (1949) besteci Beethoven'ın çıkarcı genç yeğeni 'Karl' rolü de dahil olmak üzere sadece birkaç Avusturya/Alman filminde büyük umut vaat etti.İki yıldan kısa bir süre sonra Oskar, ilk İngilizce filmi olan Fedai Casus'ta (1951), Fox filmindeki Alman savaş esiri başrol oyuncusu olarak büyük bir başarı elde edecekti. Film yıldızlığına hazır olmasına rağmen, Werner'in film stüdyolarıyla yaşadığı deneyim, onu bir Hollywood metası haline getirme vaadinde başarısız olduğu için Hollywood'dan çabucak soğumasına neden oldu. Sonuç olarak, Avrupa'ya ve tiyatro köklerine geri döndü, sadece uygun bir şekilde ilgisini çektiğinde filmlere geri dönmeye kararlıydı ve belki de kariyerine zarar verecek şekilde bu sözünü yerine getirdi. Batı Avrupa sahnelerinde bulunan en saygın genç aktörlerden biri haline geldikten sonra, 1952'de sık sık geri döneceği bir rol olan "Hamlet" ile uluslararası üne kavuştu. Birkaç yıl sonra sinemaya geri döndü; 1955 yılında dört filmi gösterime girdi. Der letzte Akt (1955) [Amerika'da Hitler'in Son On Günü adıyla gösterildi] filminde bir Alman yüzbaşısını; tarihi gerilim filmi Spionage'da (1955) Teğmen Baumgarten'ı [nam-ı diğer: Albay Redl]; romantik biyografik Mozart'ta (1955) başrolü; Max Ophüls draması Lola Montès'te (1955) öğrenciyi canlandırdı.1957'de Oskar Werne Tiyatro Topluluğu'nu kurdu ve bu toplulukla birlikte "Bacchus" gibi yapımlarda rol aldı.Ayrıca zaman zaman Burgtheater'a dönerek "Henry V" ve "Henry IV" oyunlarında "Prens Hal" rollerini oynadı.François Truffaut'nun 'Yeni Dalga'sinema başyapıtı Unutulmayan Sevgili'de (1962) Fransız yıldız Jeanne Moreau ile birlikte son derece romantik ve entelektüel "Jules" rolünde uluslararası bir sansasyon haline geldiği 1962 yılına kadar sinemaya olan ilgisi bir daha artmadı. Ancak eleştirmenlerin övgülerine rağmen yılmadı ve dört yıl sonrasına kadar bir daha film çekmedi ve parlak açık deniz draması Aptallar Gemisi'nde (1965) Simone Signoret (aynı zamanda aday gösterildi) ile yaşadığı işkence dolu gemi romantizmiyle Oscar adaylığı kazandı. Dikkate değer Neredeyse dayanılmaz ama ölçülü yoğunluktaki rolleriyle tanınan Werner, artık klasikleşmiş Soğuk Savaş casus filmi Utanç Duvarında Casusluk'ta (1965) Richard Burton ve Claire Bloomin'le birlikte oynayarak sinema dünyasındaki ününü pekiştirdi. Truffaut, fütüristik bir klasik olan Değişen Dünyanın İnsanları'nda (1966) onu bir başka parlak rolle kutsadı, ancak çekimler sırasında sanatsal farklılıklar nedeniyle ikilinin ilişkisi onarılamaz bir şekilde zarar gördü.Werner'in çekimler sırasında yaşadığı mutsuz deneyim, zaten filizlenmekte olan alkol sorununu tetikledi ve kariyerinin düşüşünün başlangıcını işaret etti.Werner, Truffaut ilişkisinin ardından sadece üç film yaptı, ancak roller her zamanki gibi mükemmel bir şekilde gerçekleştirildi. June Allyson/Rossano Brazzi'li gözyaşı filmi Gizli aşk'ın (1968) şefkatli yeniden çevriminde bir muhabirle (Barbara Ferris) yasak ilişki yaşayan nazik ve çok evli bir senfoni şefini canlandırdı; tüm yıldızların oynadığı epik Balıkçının Ayakkabıları'nda (1968) alışılmışın dışında bir Cizvit rahibi olarak göründü; ve tüm yıldızların oynadığı Lanetliler gemisi'nde (1976) Alman Faye Dunaway'in Yahudi kocası olarak bir başka İkinci Dünya Savaşı dönemi gemisine bindi.Ne yazık ki, uzun süredir devam eden içki sorunu Oskar'ı sanal bir münzeviye dönüştürdü. İki kez boşanan (ikinci eşi, babası Tyrone Power'ın evlatlık kızı Anne Power) ve annesi Annabella olan Werner'in daha sonra 1966'da Amerikalı model Diane Anderson'la yaşadığı ilişkiden Felix adında bir oğlu oldu. zaman zaman sahnede performans sergiledi. 1967 yılında Schiller, Goethe ve diğerlerinin eserlerinden okumalardan oluşan tek kişilik gösterisi 'An After-Dinner Evening with Oskar Werner''i sundu. 1970 yılında bir kez daha 'Hamlet' ile turneye çıktı. Sahneye son çıkışı 1983 yapımı 'The Prince of Homburg' ile oldu.22 Ekim 1984 Pazartesi gecesi Werner, hastalığı nedeniyle bir Alman tiyatro kulübündeki konser okumasını iptal etti. Ertesi gün - 23 Ekim 1984 - Werner 61 yaşında kalp krizi sonucu ölü bulundu. Evlat edindiği Lihtenştayn'da toprağa verildi. Truffaut'dan sadece iki gün sonra hayata veda etti.