Metodist bir papaz olan Muhterem James D. Wheaton'ın en büyük oğlu ve Jessie O. Holmes, Metodist bir papazın kızı olan James Lorenzo Wheaton 11 Ocak 1924'te Meridian, Mississippi'de doğdu. Bebekken ailesi Hattiesburg, Mississippi'ye taşındı ve Hattiesburg, Meridian ve Yazoo City'deki devlet okullarına devam etti, Mississippi. Yazoo City Lisesi 2'den mezun olduktan sonra (burada öğrenci yönetiminde aktif olarak yer aldı), üniversiteye başladı bulunan Metodist bir kurum olan Wiley College'da eğitim Marshall, Teksas. Wiley'de son sınıf başkanı olarak görev yaptı. Üzerine James 1945'te mezun olduktan sonra ABD Ordusu'na katıldı. İkinci Dünya Savaşı'nın sonlarına doğru. Filipinler'de görev yaptı. ordudaki zamanının çoğunda papaz yardımcısıydı. O zamanlar Bu dönemde oyunculuğa ciddi bir ilgi duymaya başladı. Ancak, o Filipinler'in gelişmekte olan film endüstrisine dahil olma fırsatını geri çevirdi. Amerika Birleşik Devletleri'ne dönmek için sabırsızlanıyordu.ABD'ye döndükten sonra, Columbia Üniversitesi'nde yüksek lisans programına kabul edildi. Columbia Üniversitesi'nde yüksek lisans programına kabul edildi. iletişim ve oyunculuk eğitimi aldı. Mezun olduktan sonra ortaokul düzeyinde ve sonunda Wiley College'da tanıştı. O sırada öğrenci olan müstakbel eşi Helen Ruth Alford, kısa bir süre sonra Los Angeles bölgesine taşındı ve burada iki Bu birliktelikten (oğlu Frank Kahlil Wheaton da dahil olmak üzere) çocukları dünyaya geldi. Aynı zamanda bu dönemde Wheaton profesyonel olarak aktörlük yapmaya başladı. İlk olarak radyo, büyük çıkışını seçmelere katıldığında ve bir üye olarak rol aldığında yaptı kiliseleri gezen bir repertuar tiyatrosu grubu olan Bishop's Company'nin Orta Batı ve Güney boyunca. Piskoposluk Bölüğü'ndeki ilk yılı Şirket, "Masks Before Altar," adlı anı kitabında belgelenmiştir. Bishop's Company ile yaptığı çalışmalara ek olarak, 1999 yılında Xlibris Press tarafından yayınlandı. Los Angeles bölgesinde düzenli olarak çeşitli aşamalarda, çoğu Özellikle de aktör Nick Stewart tarafından kurulan Ebony Showcase Tiyatrosu'nda. Tiyatrodaki rolleri arasında uzun soluklu hit oyundaki baba da vardı, "Norman, Is That You?," bu rol daha sonra Redd Foxx tarafından bir filmde canlandırıldı film versiyonu. Bay Wheaton aynı zamanda bir turne prodüksiyonu olan Pat Paulsen'in oynadığı oyun. Merhum usta aktör Joel Fluellen bir keresinde şöyle demişti Wheaton "Ebony Showcase'e sınıf getirdi."Tiyatroda kendine oldukça iyi bir isim yapan Wheaton için bu sadece mantıklı bir adımdı. televizyonda çalışmaya başladı. İlk görünüşlerinden biri "Karnaval Adası" adlı oyunun televizyon uyarlamasını yaptı. Ebony Showcase'de sahne aldı. "The Bill'de Bill Cosby'nin babası olarak rol alan kişiydi. Cosby Show," ancak mesajındaki bir karışıklık nedeniyle rolü kaybetti Hizmet. Ancak bu durum onun Program. İlk büyük film kredisi, "OMM," filminin seslendirmesiydi. THX 1138 (1971)," George Lucas tarafından yönetildi. Yönetmen ondan çok etkilendi. Orson Welles'in yerine bu rolü oynamak için seçildi. 1960'ların sonları ve 1970'ler boyunca, en iyi filmlerden bazılarında yer aldı. Room 222 (1969), Kojak (1973) gibi günün popüler televizyon programları, Good Times (1974) ve Ironside'ın (1967) son bölümü. Ancak, o belki de en iyi Nelson B. Davis rolüyle tanınan "The Friendly Undertaker" hit dizi Sanford and Son'da (1972). Diğer sinema filmleri Kara Kuşak Jones (1974) ve son olarak Drew Barrymore'la oynadığı Guncrazy (1992) sayılabilir. Ayrıca Bill Cosby ile yeniden bir araya geldiği Sevgili Arkadaşım (1977), " aynı zamanda rol aldı ve yönetti Sidney Poitier tarafından. Daha sonraki yıllarda, eşzamanlı kariyerine daha fazla zaman ayırdı. öğretmenlik yaptı. Bununla birlikte, özgeçmişini müzik videoları ve Langston Hughes'un hayatı ve çalışmaları üzerine tek kişilik bir gösteri hazırlıyordu. Bu ölüm zamanı.