Portland, Oregon'da doğdu ve Oregon Üniversitesi'nde eğitim gördü. Washington ve Michigan Üniversitesi'nde görev yapan Colman, Japon Dili Dünya Savaşı sırasında ABD Askeri İstihbarat Bölümü'nde çalıştı. Bu görevinden sonra New York sahnesinde oyunculuk yapmaya başladı. 1951 yılında Hollywood'da ilk filmini yapmak için 'The Big Sky' (1952). Film ve Colman televizyon görevlerinin yanı sıra tiyatro çalışmalarını da sürdürdü. 1981'den beri sahnesinde 500'den fazla kez Ebenezer Scrooge'u oynadı. Rochester, Michigan'daki Meadow Brook Tiyatrosu.