Glenda Farrell, Küçük Sezar (1931) ve Ben bir pranga kaçağıyım (1932) gibi 1930'ların gangster filmlerinde arketipik esprili sarışın olarak başladı. Ufak tefek, gri gözlü ve inkar edilemez derecede şımarık olan oyuncu, Warner Brothers onu 1929'da sözleşmeli oyuncu olarak kapmadan çok önce deneyimli bir oyuncuydu. Sahneye ilk kez 7 yaşında Tom Amca'nın Kulübesi'nde Küçük Eva rolüyle çıktı. Taşra tiyatrosu aracılığıyla Glenda sonunda Broadway'e geçti ve burada "Life Begins" (daha sonra rolünü beyazperde için yeniden yarattı) ile büyük bir başarı yakaladı. Bu Hollywood yetenek avcılarının ilgisini çekti ve film sözleşmesi de bunu izledi. Görünüşte kaderi gangster kadınları, şov kızları ve servet avcıları gibi tiplemelerle çizilmiş olsa da, onu küçük de olsa bir yıldız yapan kendi film serisindeki (Smart Blonde (1936) ile başlayan) hızlı konuşan, becerikli kız muhabir Torchy Blane rolü oldu. Daha sonra şöyle hatırlayacaktır: "Warners size hiçbir zaman sadece oyuncu kadrosunun bir üyesi olduğunuzu hissettirmedi. Sizi bir filmde oynatıp diğerinde küçük bir rol verebilirlerdi... Yine de iyi para alırdınız ve yıldız kompleksine kapılmazdınız. Biz çok yakın bir gruptuk..."Glenda, gişede sürekli para kazanan bir dizi yüksek oktanlı, çılgın fars için başka bir canlı kurt olan Joan Blondell ile de eşleştirildi. Ancak kaçınılmaz olarak, rolleri giderek daha tekrarlayıcı hale geldi. Warner Brothers ile sözleşmesi sona erdikten sonra, Universal (1938) ve Columbia (1942-44) filmlerinde azalan bir etkinlikle görünmeye devam etti. Glenda 50'li yıllarda daha olgun karakter rollerine geçiş yaptı ve oyunculuk kariyerinin geri kalanında Broadway oyunlarıyla dönüşümlü olarak ekranlarda yer aldı. 1963 yılında Doktorlar (1961) adlı televizyon dizisiyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Primetime Emmy Ödülü kazandı. 1969'da New York'ta "Forty Carats" oyununun sahne performansı sırasında hastalandı ve iki yıl sonra evinde öldü. Eski bir ABD Ordusu albayının eşi olan Glenda, West Point Askeri Akademisi mezarlığına defnedilen tek aktris oldu.