Lancashire doğumlu bu eski resim öğretmeni, 30 yılı aşkın kariyerinde hem televizyon hem de film oyunculuğunda büyük başarılar elde etti ve Televizyon, film ve sahne için yazarlık yapan Welland'ın ilk film görüntüsü, belki de hala en sevilen rolü olan ve BAFTA kazandığı Kerkenez'deki (1969) sempatik Bay Farthing'dir. Welland televizyona 1962 yılında uzun soluklu polis dizisi Z Cars'taki (1962) Memur David Graham rolüyle başladı. Bu dizi ile Çığır açan sertliğiyle dizi, türe yeni bir gerçekçilik getirdi. Welland 1965'e kadar dizide kaldı ve bu tarihte Welland 70'li yıllarda aktörlük ve yazarlık kariyerlerini birleştirdi. Film tarafında Serseri (1971) filminde lakonik bir polis olarak iyi bir dönüş yaptı ve tartışmalı Köpekler (1971) ve popüler TV dizisi Faces'in (1975) bir bölümünde ve büyük ekran uyarlaması Sweeney! (1977). Bu süre zarfında birçok tiyatro oyunu ve TV filminde de (bazen her ikisinde de) rol aldı. 1970, 1973 ve 1974 yıllarında İngiltere'nin En İyi TV Oyun Yazarı seçildi. 1972 yılında Kisses at Fifty (1973) ile BAFTA kazandı. Oyunları dünyevi mizahı ve işçi sınıfı temalarıyla biliniyordu. 1978'deki finalde Z Cars'ın ilk yıllarındaki diğer yıldızlarla birlikte yeniden ortaya çıktı. 1979'da en unutulmaz performanslarından birini sergiledi. Dennis Potter'ın ödüllü oyunu Blue Remembered Hills'de (1979) yazarın çocukluk günlerini hatırlatan bir TV performansı sergiledi. Bir çocuk rolünü canlandıran Welland, bir çift erkek şortunun içine sıkışmış bir şekilde ormanda ve tarlalarda neşeyle dolaştı.Yazar olarak ilk filmi, John Schlesinger'in başarılı savaş zamanı kültür çatışması draması Yankiler (1979) oldu ve bundan sonra yazarlığına odaklanmaya karar verdi. Yankiler'i, En İyi Senaryo Oscar'ını kazandığı, çok ödüllü, gişe rekortmeni Ateş Arabaları (1981) ile takip etti.İngilizlerin gelişini müjdelediği film tam olarak gerçekleşmese de, Welland başka değerli filmler de yazdı - Twice in a Lifetime (1985) bir Gene Hackman'ın başrolünde oynadığı etkili bir mavi yakalı dramı olan Kuru Beyaz Bir Mevsim (1989) Donald Sutherland'ın başrolünde oynadığı ve Güney Afrika'daki ırk ayrımcılığının dayattığı zulümleri ele alan (Euzhan Palcy ile birlikte yazdı) ve War of the Buttons (1994) savaşan çocukların sıra dışı ve eğlenceli bir hikayesiydi.1962'de Patricia Sweeney ile evlendi, 4 çocukları var. 1998'de Our Brave Boys (1998) ve Loose Women (1998) filmlerinde rol aldı. Genevieve, Catherine, Caroline ve Christie.