Kerstin Anita Marianne Ekberg 29 Eylül 1931 tarihinde İsveç'in Malmö kentinde doğdu. Yedi erkek ve kız kardeşle büyümek bir macera değildi, ancak Anita'nın macerası 1950 yılında İsveç Güzeli seçilmesiyle başladı. Miss Universe yarışmasını kazanamadı ama Amerika Birleşik Devletleri'nde bir modellik sözleşmesi imzaladı. Howard Hughes'un RKO şirketiyle kısa sürede bir film sözleşmesi imzaladı ama bu sözleşme hiçbir yere varmadı (ama Anita, Hughes'un kendisiyle evlenmek istediğini söylemişti). Bunun yerine, Universal ile filmler yapmaya başladı, çoğu zaman sadece güzel görünmesini gerektirmeyen küçük roller. Hollywood'da geçirdiği beş yılın ardından kendini Roma'da buldu ve Federico Fellini'nin Tatlı Hayat'ı (1960) onun çıkış noktası oldu. İtalya'da kaldı ve sonraki on yıl boyunca bazı rolleri unutulmaz, bazıları unutulacak 20 civarında film yaptı. İki evliliği basının büyük ilgisini çekmesini sağladı. 1970'lerde rolleri seyrekleşti ama Fellini'nin Intervista'sıyla (1987) muhteşem bir geri dönüş yaptı.Anita Ekberg sinema sektöründe 50 yıl geçirdikten sonra 2002'de oyunculuktan emekli oldu. Aralık 2011'de, Rimini'de kırık bir kalçayla hastanede geçirdiği üç ayın ardından yoksul düştü, bu sırada evindeki mücevher ve mobilyalar çalındı ve villası bir yangında ağır hasar gördü. Ekberg, kendisi de mali açıdan zor durumda olan Fellini Vakfı'ndan yardım istedi. Uzun süren bir hastalığın komplikasyonları nedeniyle 11 Ocak 2015'te İtalya'nın Rocca di Papa kentindeki San Raffaele kliniğinde 83 yaşında öldü. Ekberg'in sadece kadınlardan oluşan İtalyan yapımcı "Le Bestevem" ile yeni bir film projesi vardı, film yıldızı olarak karakterinin beyaz perdenin bir ikonu olarak yeniden kazanılması gerekiyordu, bu proje ölümüyle kesintiye uğradı.14 Ocak 2015'te Roma'daki Lutheran-Evangelical Christuskirche'de cenaze töreni düzenlendi, ardından cesedi yakıldı ve kalıntıları İsveç'teki Skanor Kilisesi mezarlığına gömüldü.