1920'lerin sonlarında Lewis sirk sanatçısı olarak çalıştı, ama sonunda Columbia Üniversitesi'nde çocuk psikolojisi alanında doktora yapmaya karar verdi. Üniversite. Okulda öğretmenlik yaptı ve iki çocuk kitabı yazdı. 1949'da, Bir arkadaşının önerisi üzerine Lewis oyunculuğa yöneldi ve New York'ta Paul Mann Aktör Atölyesi'nde çalıştı. Lewis burleskte çalıştı ve ülke çapında vodvil tiyatroları, sonunda Broadway'de. 1950'lere gelindiğinde televizyon hızla gelişiyordu ve Lewis neredeyse her canlı gösterisinde yer almasının avantajı New York'taki ev üssü. En ünlü düzenli TV rolleri şunlardı Car 54, Where Are You?'da Memur Leo Schnauser (1961) ve The Munsters'da (1964) Büyükbaba. Bunlar ne zaman gösterileri sona erdikten sonra New York'ta "Grampa's" adında bir restoran açtı. Greenwich Village. O zamandan beri çocuklar için bir ev videosu üretti ve WTBS'de Cumartesi sabahları yayınlanan bir dizi programda Çocuklar.