James Farentino sinema ve televizyonda çok sayıda rol almış Amerikalı bir aktördür. Daha çok mini dizi "Jesus of Nazareth" (1977)'de balıkçı ve havari Simon Peter'ı ve pembe dizi "Dynasty"'de intikam peşindeki psikiyatrist Dr. Nick Toscanni'yi canlandırmasıyla tanınır. Toscanni rolünü 1981'den 1982'ye kadar oynadı.Farentino Brooklyn, New York'ta doğdu. Bir Katolik okulunda drama ve oyunculuk eğitimi aldı. 1950'ler ve 1960'lar boyunca televizyonda sık sık konuk oyuncu rollerinde yer aldı. İlk yinelenen rolü hukuk draması "The Bold Ones"daki avukat Neil Darrell rolü oldu: The Lawyers" (1968-1972) dizisindeki avukat Neil Darrell rolüdür. Dizinin 29 bölümünden 19'unda rol alan Farentino, "Jesus of Nazareth" (1977) filmindeki Simon Peter rolüyle büyük beğeni topladı. Sınırlı Dizi veya Filmde En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Primetime Emmy Ödülü'ne aday gösterildi, ancak ödülü rakip aktör Howard Da Silva (1909-1986) kazandı.Farentino daha sonra "Dynasty" adlı pembe dizide psikiyatrist Dr. Nick Toscanni rolüyle kayda değer bir yinelenen rol buldu. Başlangıçta baş karakter Blake Carrington'ın (John Forsythe canlandırdı) eski bir arkadaşı olarak tanıtılan Carrington'ın sonunda kendisine kin besleyen gizli bir düşmanı olduğu ortaya çıktı. Toscanni'nin intikamcı planları dizinin ikinci sezonunun ana alt konuları arasındaydı, ancak daha sonra senaryodan çıkarıldı.1990'larda Farentino bir aktör olarak çalışmaya devam etti, ancak özel hayatıyla daha fazla ün kazandı. 1991 yılında kokain bulundurmaktan tutuklandı ve 1993 yılında eski kız arkadaşı Tina Sinatra'yı takip etmekle suçlandı. Daha sonra dördüncü eşi Stella Farentino ile sorunlu bir evlilik yaşadı. 2000'li yıllarda Farentino sağlık sorunları nedeniyle oyunculuktan emekli oldu. 2010 yılında Farentino, bir adamı evinden fiziksel olarak çıkarmaya çalıştığı için kabahatli darp şüphesiyle tutuklandı. Farentino kısa bir süre Los Angeles Polis Departmanı tarafından gözaltında tutuldu. Farentino, 20,000 dolar kefalet ödedikten sonra serbest bırakıldı. 2012 yılının Ocak ayında Farentino, Los Angeles'taki Cedars-Sinai Tıp Merkezi'nde hayatını kaybetti. Ölümü sağ kalça kırığına bağlı komplikasyonlardan kaynaklanmıştır. Öldüğünde 73 yaşındaydı ve 74. doğum gününden tam bir ay önce ölmüştü.