Birçok eleştirmen ve hayranın filmlerde rol alan en güzel kadın olarak kabul ettiği Hedy Lamarr, Hedwig Eva Maria Kiesler olarak Avusturya'nın Viyana kentinde doğdu. Budapeşteli Gertrud (Lichtwitz) ile Lembergli (şimdiki adıyla Lviv) bir bankacı olan Emil Kiesler'in kızıydı. Ebeveynlerinin her ikisi de Yahudi bir aileden geliyordu. Hedwig sakin bir çocukluk geçirdi ama onu büyüleyen şey sinemaydı. Ergenlik çağına geldiğinde okulu bırakıp oyuncu olarak ün kazanmaya karar verdi ve Berlin'de tiyatro yönetmeni Max Reinhardt'ın öğrencisi oldu. İlk rolü 1930 yılında Geld auf der Straße (1930) (diğer adıyla "Money on the Street") adlı Alman filminde küçük bir roldü. Çekici ve yetenekli olduğu için 1931'de üç Alman yapımında daha rol aldı ama onu dünya çapında üne kavuşturan beşinci filmi olacaktı. 1932 yılında Ekstase (ABD adı: "Ecstasy") adlı bir Çek filminde rol aldı ve çıplak görünmek için cesur bir hamle yaptı. Film, kendisinden çok daha yaşlı bir beyefendiyle evli olan genç bir kızın genç bir askere aşık olmasını konu alıyordu. Filmin çıplak sahneleri tüm dünyada sansasyon yarattı. Bugünün standartlarına göre çok uysal olan sahneler, filmin o dönemde ABD hükümeti tarafından yasaklanmasına neden oldu.Hedy kısa süre sonra bir mühimmat üreticisi ve önde gelen bir Avustrofaşist olan Fritz Mandl ile evlendi. Elindeki tüm "Ecstasy" baskılarını satın almaya çalıştı (İtalya'nın diktatörü Benito Mussolini'de bir kopyası vardı ama Mandl'a satmayı reddetti), ancak boşuna (bugün dünyanın dört bir yanında dolaşan baskılar var). Filmin kötü şöhreti Hollywood'u onun kapısına getirdi. MGM'in patronu Louis B. Mayer'in dikkatini çekti ve onunla bir sözleşme imzaladı (stüdyosunun filmleri söz konusu olduğunda namusuyla ünlü olan Mayer, daha iyi bir yargıya karşı onu imzaladı, ancak şöhretinin stüdyoya getireceğini bildiği para, sahip olabileceği ahlaki kaygıları geçersiz kıldı). Bununla birlikte, adını değiştirmesi ve iyi, sağlıklı filmler yapması konusunda ısrar etti. Hedy bir dizi egzotik macera destanında rol aldı. Amerikan sinemasındaki ilk çıkışını Gaby rolüyle Cezayir'de (1938) yaptı. Bunu bir yıl sonra Lady of the Tropics (1939) izledi. 1942'de klasik White Cargo'da (1942) Tondelayo'nun erik rolünü oynadı. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra kariyeri düşüşe geçti ve MGM sözleşmesinin yenilenmemesinin tüm ilgililerin yararına olacağına karar verdi. Ne yazık ki Hedy, her ikisi de Amerikan halkının zihnindeki yerini sağlamlaştıracak olan Gaslight (1940) ve Casablanca (1942) filmlerinin başrollerini geri çevirdi. 1949'da Cecil B. DeMille'in Samson ve Dalilâ (1949) adlı epik filminde Victor Mature'un karşısında Delilah rolünü oynadı. Bu film Paramount Pictures'ın o güne kadarki en kârlı filmi oldu ve sinemalardan 12 milyon dolar kira getirdi. Filmin başarısı daha fazla rol almasını sağladı, ancak bu onun mali sıkıntısını hafifletmeye yetmedi. Sonuncusu The Female Animal (1958) olmak üzere 1949 ile 1957 yılları arasında sadece altı film daha yapan Hedy, Florida'ya çekildi. Orada, Casselberry şehrinde 19 Ocak 2000'de öldü.