Okuldaki son yıllarında zamanının çoğunu 'filmin geleceği' üzerine bir tez yazarak geçirdi; Okuldan ayrıldıktan sonra Lime Grove'daki Gaumont British Studios'a bir yıllığına fotoğrafçı çırağı olarak katıldı. Bunun kendisine fotoğrafçılık sanatı hakkında başka hiçbir eğitimin öğretemeyeceği kadar çok şey öğrettiğini iddia etti. Daha sonra Elstree'deki B.I.P. Stüdyoları'nda klaketçi oldu ve ardından British Dominion'a geçerek kamera asistanı oldu. Daha sonra Pinewood'a taşındı ve savaş görevi için çağrıldı, bu görevin büyük bir kısmı Aldershot'ta tek kişilik bir film birimi olarak geçti ve burada lehimlemeden çok zanaatını öğrendi. Savaştan sonra Alexander Korda ve Powell and Pressburger için çalışmak üzere Shepperton Stüdyolarına geri döndü. Ayrıca John Huston için 'Moby Dick' filminde çalıştı ve bu filmin tüm ikinci birim fotoğraflarından ve özel efektlerinden sorumlu oldu.