Mary Elizabeth Greear olarak doğan aktris, en çok Joan Barclay olarak tanınır. Minnesota'nın soğuk havasını terk etmek isteyen annesi Hollywood'a gittiğinde iklim, "Florida" ve "California" bir şapkaya koyun ve genç Mary'nin Elizabeth draw. İlk oyunculuk işlerinden biri The Gaucho (1927) filmindeki rolüdür. Douglas Fairbanks ile, onu bir sonraki başrol oyuncusu yapmak istemesine rağmen sadece 12 yaşındaydı(!). İlk yıllarında Warners ile sözleşmesi vardı. 1930'larda ve 1940'larda RKO'ya geçti ve birçok "B" western ve dizilerde oynadı. 40'lı yılların ortalarında sinemayı bıraktı ve bir araba kiralama işinde zengin bir adam, üç kızından ilki Kocalar.