Stepin Fetchit, Amerikan tarihinin en tartışmalı sinema oyuncularından biri olmaya devam ediyor. Kuşkusuz beyaz perdede en yetenekli fiziksel komedyenlerden biri olmasına ve 1930'larda süperstar statüsüne ulaşan (üstelik milyoner olan) nadir bir karakter oyuncusu/destekleyici oyuncu statüsüne ulaşmasına rağmen, tembel, yavaş zekalı, şakacı bir karakter olarak nitelendirilmiştir; "coon" olarak nitelendirilmesi, sinema filmlerinde önemli bir cazibe merkezi olduğu dönemde (özellikle 1930'larda) Afrikalı-Amerikalıları rencide etti ve ekrandan kaybolmasının üzerinden 50 yıldan fazla bir süre geçtikten sonra, 21. yüzyılda hala Afrikalı-Amerikalıları rencide ediyor. Yine de bazı Afrikalı-Amerikalılar onun ilk Siyah süperstar olduğunu ve dolayısıyla kendi ırkından olan diğerlerine öncülük ettiğini iddia etmektedir. Stepin Fetchit hakkındaki tartışmalar, 2005 yılında hakkında yayınlanan iki biyografi ile günümüzde de devam etmektedir.Stepin Fetchit, 1910 nüfus sayımına göre 30 Mayıs 1902'de Key West, Florida'da Batı Hint göçmeni bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Lincoln Theodore Monroe Andrew Perry'nin sahne adıydı. Perry gençlik yıllarında bir komedi sanatçısı oldu. Önde gelen Afro-Amerikan gazetesi "The Chicago Defender" için yazan okur-yazar ve çok zeki bir adam olan Perry, iki kişilik bir vodvil gösterisinin bir parçası olarak "Dünyanın En Tembel Adamı" adlı bir karakter geliştirdi. Sonunda solo çalışmaya başladı; "Stepin Fetchit" muhtemelen her iki sanatçıyı da kapsayan gösterinin orijinal adı "Step 'n Fetchit" idi ve bu adı solo olarak korudu.Bazıları sahne adının, 19. yüzyıl ve 20. yüzyılın ilk yarısında popüler eğlencede aşağılayıcı ırkçı stereotiplerle eşanlamlı olan köle bir kişiliği (sözde "Tom") ima eden "step and fetch it" kelimesinin kısaltması olduğuna inanırken, Perry bu adı bir yarış atından aldığını iddia etmiştir. Bununla birlikte, Afro-Amerikan kültür tarihçilerinin yaptığı ayrımı yapmak önemlidir (Perry'nin kariyerine hiçbir zaman göz yummamakla birlikte): Stepin Fetchit (adını Harriet Beecher Stowe'un "Tom Amca" kitabından alan) köle bir Tom'dan ziyade, tembel ve aptal görünmeyi de içeren bir meydan okuma eylemiyle emeğini ve işbirliğini reddederek beyaz zalimlerinin altını oyan daha sonraki bir yapının, "coon" bir evrimiydi. Beyaz kulaklar için anlamsız olan (Perry bu konuda çok başarılıydı) ancak Siyahların anlayabileceği ve "The Man "e yönelik iğneli hakaretler içeren bir dille konuşmak, "coon" kişiliğinin temelini oluşturuyordu. (Rakun Afro-Amerikan kültüründe yankı bulan bir stereotip olmaya devam ettiği için) beyaz izleyicilerin Perry'nin Stepin Fetchit rolünü bir "Zenci"nin gerçek bir temsili olarak yutması çok kötü.Coon" kişiliği, beyazların Afro-Amerikalılara verdiği düşük statüyü, ironik bir şekilde düşük beklentilerini karşılayarak beyazları hayal kırıklığına uğratmak için neredeyse aptal gibi davranarak hafifletti ("Tom," aksine, beyazlar tarafından iyi çalışması ve sadakati nedeniyle övüldü. Beyazlar tarafından siyah erkeklerin paralel bir ırksal karikatürizasyonu olan "buck" onların ırksal ve cinsel korkularının deposudur ve 1970'lerin blaxploitation filmlerinde ve daha yakın zamanda "gangsta" rapçide hala görülebilir). Perry bu hafifletme taktiğini gerçek hayatta beyazlarla uğraşırken de kullanmış, iddiaya göre "In Old Kentucky" (1938) filminde bir rol için seçmelere girerken taşralı rolünü sürdürmüş, seçmelerden önce ve sonra Stepin Fetchit karakterinde kalmıştır. Perry, repliklerini rahatsız edici bulduğu filmlerde sık sık, senaryoyu anlayamayacak kadar aptalmış gibi davranarak beğenmediği replikleri atlar ya da mırıldanırdı.Coon" stereotipi Perry'nin onu benimsemeye karar vermesinden çok önce de vardı (bir meydan okuma stratejisi olarak yaygınlığı, Afrikalı-Amerikalıların İç Savaş sonrası Yeniden Yapılanma Döneminde elde ettikleri kazanımların ayrımcı Jim Crow yasaları tarafından geri alınmasından sonra, bir "uppity" Afrikalı-Amerikalı bir ipin ucunda bir ağaca asılabilir). Bununla birlikte, beyaz izleyiciler arasında öylesine popülerdi ki, Stepin Fetchit karakteri "Coon" imajını film ortamında daha önce görülmemiş derecede popülerleştirdi ve "Our Gang" komedi serisindeki çocuk Stymie de dahil olmak üzere birçok basmakalıp Siyah film karakteri, popülaritesinden para kazanmak için Stepin Fetchit'e dayandırıldı.Perry, John Fords Steamboat Round the Bend (1935) de dahil olmak üzere birçok filmde Will Rogers ile birlikte rol alarak kariyerinin zirvesine ulaştı. Bugün objektif olarak bakıldığında (tiksinti duymadan), Perry'nin Stepin Fetchit karakterinin büyük Rogers'la başa baş olmaktan öte, kişiliğinin katıksız gücüyle beyaz "massa" ile bir tür ters eşitlik sağladığı görülebilir. Rogers, Stepin Fetchit karakterini acımasızca aşağılama eğiliminde olsa da, Perry'den (Stepin Fetchit olmasa da) hoşlandığı açıktır. Bir bakıma, Güneyli ve diğer beyaz Amerikalıların siyahlara karşı sevgi besleyebildikleri, ancak herhangi bir zamanda, herhangi bir nedenle onlara hadlerini bildirebildikleri ırk ilişkileri üzerine bir pencere açar. Stepin Fetchit milyoner olan ilk Afro-Amerikan aktör oldu, ancak servetini aşırı harcamalarla yanlış kullandı ve 1947'de iflas etti. 1940'larda ana akım "beyaz" sinemadaki kariyeri esasen sona erdi ve "ırk" filmlerine, özellikle Afrikalı-Amerikalılar için (ve bazen de onlar tarafından) yapılan filmlere geçti. Perry, 1960 yılına gelindiğinde Chicago'da bir hayır kurumu haline gelmişti.CBS'i popüler TV dizisi The Amos 'n Andy Show'u (1951) rafa kaldırmaya zorlayan aynı sivil haklar liderleri tarafından kınanmıştı, çünkü eşitlik elde etmeye çalışırken beyazların doğasında var olan ırkçılığı körükleyen herhangi bir stereotip istemiyorlardı. 1960'larda dışlanan ve sürgüne gönderilen Perry, Afro-Amerikan ırkçı gururunun sembolü haline gelen ağır siklet şampiyonu Cassius Clay tarafından rehabilite edildi ve Perry'nin Ali'nin bir dövüş sırasında başarıyla kullandığı bir yumruğu gösterdiği iddiasının ardından onu çevresindekilerden biri yaptı. Ali'yi örnek alan Perry, 'Saygıdeğer Elijiah Muhammed'in Kayıp-Kurtarılmış İslam Ulusuna (sözde "Siyah Müslümanlar") katıldı. Stepin Fetchit'in birçok Afrikalı-Amerikalı için temsil ettiği aşağılayıcı imaj nedeniyle, Perry'nin ana akım filmlerdeki görünümleri, anlatı mantığı ne olursa olsun, genellikle filmden çıkarılır. Filmlerinin çoğu videoda yaygın olarak gösterilmemiştir. Ancak, hayatının sonlarına doğru Perry kendini affettirmeyi başardı. Moms Mabley komedisi Amazing Grace'in (1974) başında beyaz bir tren kondüktörünü Moms'a kötü davranmaması için uyardığı bir bölümde yer aldı. Filmin ilerleyen bölümlerinde, Mabley ve rol arkadaşı Slappy White - filmdeki karakterleri İkinci Dünya Savaşı döneminde olgunluğa erişen Siyah Güç öncesi kuşağı temsil eden "Chitlin' Circuit"'in iki sadık siyah şovmeni- hem Siyah burjuvazi hem de yeni nesil tarafından aşağılanır. Perry'nin film müziğindeki unutulmaz vokaliyle, genç bir siyah adamın (belli ki başka bir döneme ait) "saç yağı "çalmasıyla ilgili bir şarkı; üzgün Mabley ve aşağılanmış White bir sokakta yürürken, Stepin Fetchit'in sokağa atılmış bir posterine basarlar. Film, kendileri için büyük bedeller ödeyerek genç nesillere yol gösteren bu insanlara saygı duyulması gerektiğini söylüyor (dul bir kadın olan annem savaş sırasında oğlunu kaybetmişti; Afro-Amerikan erkeklerin beyazlardan ayrı tutulduğu ve korkunç bir ayrımcılığa maruz kaldığı bu savaşta, ırkçı yasaları Amerika'nın güneyindeki Jim Crow yasalarından esinlenen Adolf Hitler'in ırkçı Üçüncü Reich'ına karşı savaşırken askere alınmıştı!NAACP'nin Hollywood şubesi (ulusal örgütü Perry'yi "Amos 'n Andy" ile birlikte baş belası haline getirmişti) 1976 yılında, sinema sektöründe siyahlara kapıların açılmasına yardımcı olduğu gerekçesiyle öncü film kariyeri için kendisine Özel İmaj Ödülü verdi. İki yıl sonra Siyah Film Yapımcıları Onur Listesi'ne alındı.Lincoln Theodore Monroe Andrew Perry 19 Kasım 1985'te öldü.