John Edwin Arnatt, Rus savaşının arifesinde Petrograd'da doğdu. Devrim, Vauxhall Motors'da bir yöneticinin oğlu. Ayrılmaya zorlandı Rusya'daki kargaşa sırasında ailesi İngiltere'ye döndü ve John Epworth Koleji'nde eğitim gördü ve daha sonra RADA'da oyunculuk eğitimi aldı. 1936'dan itibaren sahneye çıktı ve 1938'de Londra West End'de ilk kez sahneye çıktı. ("Happy Returns" revüsünde). Tiyatro kariyerine devam etti. Savaş zamanı ordu hizmetinin ardından, kısa bir süre de olsa Windmill Tiyatrosu'nda stand-up komedyenliği yaptı. 1950'li yıllar boyunca Arts Theatre Club'da Shakespeare ve Çehov'un oyunlarında ve Old Vic (hem Londra'da hem de Bristol'de) ve iki kez ticari televizyonda takma isimle spor haberciliği yapmak 'Howard Peters' Uzun boylu, kibar tavırları olan, saçma sapan bir tavrı olmayan, genellikle spor yapan bir adam Kalem bıyıklı olan Arnatt, en çok birçok Ekranda düşünceli, pipo içen otorite figürlerinin taklitleri: Scotland Yard müfettişleri, komiserler, diplomatlar, aristokratlar ve ordu subayları. İçinde Doctor Who (1963) ("The Invasion of Time"), bir zamanlar Zaman Lordu Borusa'yı canlandırdı. Gallifrey. Belki de en etkili şekilde şerif yardımcısı olarak çalışmıştır. (geçici olarak yerine Alan Wheatley) ya da yüksek Nottingham şerifi Robin Hood'un Maceraları (1955), değerli bir antagonist Richard Greene.