Estonya'nın başkenti Tallin'de doğan Doris Kareva, lise eğitimini burada tamamladı ve 1977 yılında Tartu Üniversitesi'ne giderek Germen ve İtalik dilleri edebiyatı okudu ve 1983 yılında mezun oldu. Ergenlik döneminden beri şiir yazıyor ve şiirleri 1974'ten beri yayımlanıyor. İlk şiir koleksiyonu "Päevapildid" 1978'de yayınlandı ve o zamandan beri düzenli olarak yayınlamaya devam ederek çalışmaları için çok sayıda ödül kazandı. Aynı zamanda tiyatrolar için çalışmakta ve şiir çevirileri yapmaktadır ve farklı ülkelerden müzisyenler onun Estonca ya da diğer dillere çevrilmiş sözlerini kullanarak şarkılar kaydetmişlerdir. Babası ünlü Estonyalı besteci Hillar Kareva tarafından bestelenen birçok şarkıya söz yazmıştır. 1992'den 2008'e kadar Estonya Ulusal UNESCO Komitesi'nin genel sekreterliğini yaptı.