Görünüşte nazik, doğası gereği kültürlü bir aktör, hem yetenek hem de boy olarak kesinlikle devasa ve olduğundan çok daha yaşlıları oynayabilen Laird Cregar'ı, 40'lı yılların başındaki Hollywood, bariz yeteneklerini en iyi şekilde nasıl kullanacağını tam olarak kavrayamadan trajik bir şekilde kaybetti. Samuel Laird Cregar, Philadelphia'nın varlıklı bir semtinde doğdu ve oyunculuk kariyerine başladıktan sonra ilk adını bıraktı. Sekiz yaşındayken ailesi onu İngiltere'ye gönderdi ve Winchester Akademisi'ne kaydettirdi. Okuldan arta kalan zamanlarda, Stratford-on-Avon Oyuncuları'nda sayfa görevlisi olarak işe alındıktan sonra oyunculuğa olan hevesi arttı. Bundan sonra profesyonel bir oyuncu olmayı kafasına koydu. ABD'ye döndüğünde Philadelphia'daki Episcopal Akademisi'ne ve Longport, New Jersey'deki Douglas Adams Okulu'na devam etti. Yine tiyatroya yakın kalabilmek için yer göstericilik gibi yetersiz işler buldu. Pasadena Community Playhouse'a burslu olarak kabul edilen Laird, burada iki yıl eğitim aldıktan sonra kendi başına dışarı çıktı ve iki kıyılı sahnelerde küçük işler buldu ve filmlerde ufak tefek roller aldı. Robert Morley'in Broadway'de "Oscar Wilde" başrolünde kazandığı zafere tanık olduktan sonra Laird, oyunun kendi versiyonu için destek bulmaya koyuldu. İlk gösterimini Los Angeles'ta yapan oyun, San Francisco'da olduğu gibi burada da büyük başarı elde etti ve film stüdyoları Twentieth Century-Fox'un kazanmasıyla onun hizmetleri için yarışmaya başladı. Hudson Körfezi'nde (1940) Paul Muni'yle birlikte ilk uzun metrajlı filminde bir kürk avcısını canlandırdı ve popüler Technicolor klasiği Kanlı Meydan'da (1941) Tyrone Power'ın matadoruyla anlaşmazlığa düşen bir boğa güreşi eleştirmeni olarak gösterişli bir şekilde görünerek filmdeki konumunu sağlamlaştırdı. Ardından, drag komedisi Charley's Aunt'ta (1941) Jack Benny'nin taliplerinden biri olarak şık bir güldürü için sahne çalma hünerini gösterdi.Laird, I Wake Up Screaming'de (1941) öldürülen bir kıza (Carole Landis) delicesine kafayı takıp suçu kasten masum bir adamın (Victor Mature) üzerine atan bir dedektifi canlandırarak kötü ve uğursuz bir yol çizdiğinde, filmlerin komedi ya da dramatik girişimlerinde ona güvenebileceği açıktı. Yapamayacağı hiçbir şey yokmuş gibi görünüyordu, ama izleyicilerin onu nefret etmeyi sevdiğiniz 300 lb. adam olarak sevdiği açıktı - Alan Ladd'in oynadığı film noir klasiği This Gun for Hire (1942) ve Gene Tierney ile Rings on Her Fingers (1942) filmlerinde haince yaptıklarıyla kışkırtıldı. Los Angeles tiyatro cephesinde Monty Woolley'e, Woolley'in "The Man Who Came to Dinner". İyi rollerin yanı sıra, eğitim subaylarından hamasi korsanlara kadar uzanan birkaç vasat filmde yapmacık roller de üstlendi. Yine de, genellikle diğer aktörler arasında bir şekilde öne çıkıyordu. Hatta Ernst Lubitsch'in mizah yüklü komedisi Cennet Beklesin'de (1943) Şeytan'ın kendisini bile oynadı. 1944 yapımı The Lodger'daki Karındeşen Jack rolüyle sinema kariyerini noktaladı. Psikopat rolüne yoğun, sürükleyici bir gerçekçilik ve itici, yağlı bir çekicilikle yatırım yapan oyuncu, parlak bir oyuncu kadrosuna liderlik etti ve filmdeki bir ölüm sahnesinden (gerçekte, gerçek hayattaki seri katil asla yakalanmadı) zevk aldı ve onu sonsuza dek Sydney Greenstreet benzeri bir kötü adam olarak klişeleştirmeye cesaret etti. Ne yazık ki erken ölümü, film izleyicilerinin Laird'in kariyerinin nasıl bir seyir izleyeceğini görmelerini engelledi. Elbette, Hangover Square'deki (1945) son selüloit gösterisi, manyak zihninde cinayet olan başka bir aşağılık karakterdi. Linda Darnell (aşkının nesnesi olarak) ve George Sanders'ın da yer aldığı bir oyuncu kadrosunun başında, bu kez bir cinayetten muzdarip huysuz bir besteciyi canlandırdı. Bölünmüş kişilik bozukluğu ve periyodik bayılmalara eğilimli, acımasız cinayetler işliyor. Bir başka etkileyici ölüm sahnesinde, etrafındaki oda alevler içinde kalırken ve tavan üzerine çökerken deli karakteri çılgınca bir konçerto çalıyordu.Laird'in kaçınılmaz "heavy heavy" klişesinden kaçınma takıntısı ve romantik bir başrol oyuncusu kariyerinin özlemle peşinde koşması, onu pervasızca, denetimsiz bir diyete (300 lbs'den 200 lbs'ye) zorladı, bu da son filmindeki büyük ölçüde kırpılmış görünümünden anlaşılıyor. Bu onun sistemi için çok yorucu oldu ve ciddi bir mide rahatsızlığı nedeniyle ameliyat olmak zorunda kaldı. Ameliyatından sadece birkaç gün sonra, 9 Aralık 1944 sabahı 30 yaşındaki kalbi durdu. Annesi tarafından hayatta bırakıldı.