Ekim 1941. Fransa'nın Alman birlikleri tarafından işgalinin on sekizinci ayında, Direniş'in genç Komünist üyeleri bir Alman Ordusu subayını vurarak öldürür. Hitler, misilleme olarak 150 Fransız'ın 'intikam' amacıyla öldürülmesini talep eder. Hedefler çoğunlukla suikastçıların siyasi görüşlerini paylaştığına inanılan genç erkeklerdir. Bu adamların çoğu işgal karşıtlarının tutulduğu bir toplama kampından alınmıştır; 35 yaşındaki bir Fransız taşra yöneticisine kurbanları seçmesi emredilir. Kilise rahibi vicdanlarına ve ahlaki duyarlılıklarına hitap etse de, hem Alman ordusu hem de Fransız yardımcıları emirleri kölece yerine getirir.