Parfrey, Sydney Woodrow Parfrey olarak New York'ta, her ikisi de Galler göçmeni olan Hazel (James) ve Sidney Parfrey çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Amerikan sinemasında ortaya çıkan en ilginç karakter oyuncularından biri Parfrey 1960'larda televizyona ilginç bir karizma getirdi. esnaftan uzay çağı simyacılarına kadar oynadığı her rolde. Onun Broadway'in "Advise and "oyunundaki dengesiz muhbir rolüyle dikkat çekti. Consent" (1961) onun sıra dışı, komplocu ve komplo teorileri 1980'lere kadar düzinelerce TV ve filmde rol aldı. Her zaman bir tutarsız bir şekilde saygı gören destekleyici oyuncu Parfrey özellikle altmışlı yılların sonlarında bazı önemli TV konuk oyuncu rolleri üstlendi, ve birkaç büyük A-filmi rolü, en önemlisi de sefillerden biri olarak Kelebek (1973) filmindeki mahkûmlar. Parfrey'in o filmin yönetmeniyle olan ilişkisi, Franklin Schaffner, aynı zamanda üç "See No Kötü" Maymunlar Cehennemi (1968) filminde orangutan hakimler (protezleri tekrar takacaktı spinoff TV dizisinin pilot bölümü için). Buna ek olarak, Parfrey ayrıca Clint Eastwood'un gayri resmi repertuar şirketlerinde ortaya çıktı ve Don Siegel. Bu keskin "ekstra bir şey" getirme konusundaki kararlılığı mesleği oğlu, "underground" yayıncı Adam'da yaşamaya devam ediyor Parfrey.