José Ferrer Porto Rikolu bir aktör ve film yönetmeniydi. Cyrano de Bergerac (1950) filmindeki başrol oyunculuğuyla En İyi Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü kazanmıştır. Ferrer, Akademi Ödülü kazanan ilk Porto Rikolu aktör ve aynı zamanda Akademi Ödülü kazanan ilk Hispanik aktördür.1912 yılında Porto Riko'nun başkenti San Juan'da doğdu. Bir İspanyol sömürge şehri olarak 1521 yılında kurulan San Juan, Santo Domingo (1496 yılında kuruldu) ve Panama City'den (1521 yılında kuruldu) sonra Amerika kıtasında Avrupa tarafından kurulan en eski üçüncü başkenttir. Ferrer'in babası, San Juan'da doğup büyümüş bir avukat ve yazar olan Rafael Ferrer'dir. Ferrer'in annesi, sahil kasabası Yabucoa'nın yerlisi olan María Providencia Cintrón'du. Ferrer'in baba tarafından büyükbabası, Porto Riko'nun İspanyol İmparatorluğu'ndan bağımsızlığı için mücadele etmiş olan Dr. Gabriel Ferrer Hernández'di. 1914 yılında José 2 yaşındayken Ferrer ailesi New York'a taşındı. Ferrer, öğrencilik yıllarında İsviçre'nin Rolle kentinde bulunan prestijli bir yatılı okul olan Institut Le Rosey'de eğitim gördü. Ferrer, 1933 yılında Princeton, New Jersey'de bulunan Princeton Üniversitesi'ne kaydoldu. Mimarlık okudu ve Fransız Natüralizmi ve İspanyol natüralist yazar Emilia Pardo Bazán'ın (1851-1921) edebi eserleri hakkında bir bitirme tezi yazdı. Ferrer 1934'te Columbia Üniversitesi'ne geçti ve burada Roman dilleri eğitimi aldı. 1934'te, henüz üniversite öğrencisiyken, Ferrer Long Island merkezli bir tiyatroda ilk kez sahneye çıktı. 1935 yılında Suffern Country Playhouse'da sahne yöneticisi olarak işe alındı. Daha sonra 1935'te Ferrer, Damon Runyon (1880-1946) ve Howard Lindsay'in (1889-1968) komedi oyunu "A Slight Case of Murder" ile Broadway'de ilk kez sahneye çıktı. Ferrer'in Broadway oyuncusu olarak en büyük başarısı John Monks Jr (1910-2004) ve Fred F. Finklehoffe (1910-1977) tarafından yazılan "Brother Rat" adlı oyunda rol alması oldu. Oyun 1936'dan 1938'e kadar 577 kez sahnelendi. Daha sonra sahneye çıktığı tiyatro oyunları arasında en başarılı olanları 163 temsil veren Mamba's Daughters (1938) ve 233 temsil veren "Charley's Aunt" (1940-1941) oldu. Ferrer'in "Charley's Aunt" oyunundaki rolü, kariyerinde ilk kez drag performans sergilemesini gerektirdi.Ferrer, William Shakespeare'in "Othello' oyununun Broadway prodüksiyonunda kötü Iago'yu canlandırırken kariyerinin en büyük tiyatro başarılarından birini elde etti. Yapım 1943'ten 1944'e kadar süren 296 performansa sahipti. Ferrer en ünlü rolünü 1946-1947 Broadway sezonunda Cyrano de Bergerac'ın (1619-1655) tarihi figürü olarak oynadı. Ferrer bu rolüyle 1947 Tony En İyi Erkek Oyuncu Ödülü'nü kazandı.Ferrer ilk filmini Technicolor epik "Joan of Arc" (1948) ile yaptı. Yüz Yıl Savaşları sırasında Joan of Arc'ın hizmet ettiği hükümdar olan Fransa'nın tarihi hükümdarı Charles VII'yi (1403-1461, hükümdarlığı 1422-1461) canlandırdı. Ferrer bu ilk rolüyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'ne aday gösterildi. Ödülü rakip aktör Walter Huston (1883-1950) kazandı.Ferrer'in bir sinema oyuncusu olarak başarısı, Hollywood yapımı filmlerde daha fazla rol almasına yardımcı oldu. Kara film "Whirlpool" (1949) filminde "tatlı dilli hipnozcu David Korvo" ve kara film "Crisis" filminde diktatör Raoul Farrago" karakterlerini canlandırdı. Başrolünü oynadığı "Cyrano de Bergerac" oyununun film uyarlamasıyla kariyerinde önemli bir yere sahip oldu. Bu rolüyle En İyi Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'nü kazandı.1952 yapımı tarihi dram "Moulin Rouge" filminde canlandırdığı sanatçı Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) rolüyle eleştirmenlerden tam not aldı. Ferrer bu rolüyle yine En İyi Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'ne aday gösterildi. Ödülü rakibi aktör Gary Cooper (1901-1961) kazandı. Film aynı zamanda Ferrer için finansal bir başarı oldu ve Ferrer filmin kârının %40'ını aldı.1950'lerde Ferrer müzikal "Miss Sadie Thompson" (1953), donanma temalı drama "The Caine Mutiny" (1954) ve biyografik film "Deep in My Heart" (1954) gibi gişede hit olan diğer filmlerde de rol aldı. Ferrer film yönetmeni olmaya da ilgi duyuyordu. İlk yönetmenlik denemesini kara film "The Shrike" (1955) ile yaptı. Sonraki yönetmenlik çalışmaları arasında savaş filmi "The Cockleshell Heroes" (1955), kara film "The Great Man" (1956), biyografik film I Accuse! (1958) ve komedi filmi "The High Cost of Loving" (1958). Eleştirmenler tarafından iyi karşılanmış olsa da bu filmlerin birçoğu gişede başarısız oldu. Ferrer, devam filmi "Return to Peyton Place" (1961) ve müzikal film "State Fair" (1962) ile yönetmen olarak geri dönüş girişiminde bulundu. Her iki film de gişede başarısız oldu. Bir aktör olarak Ferrer, tarihi drama "Arabistanlı Lawrence" (1962) filminde bir Türk Beyi olarak yardımcı bir rol üstlendi. Nispeten küçük bir rol olsa da, Ferrer bu rolü film kariyerinin en iyi rolü olarak değerlendirdi. Televizyonda Ferrer, hit sitcom "Bewitched" (1964-1972) dizisinin pilot bölümünde anlatıcı olarak önemli bir rol kazandı. Ferrer filmlerde çoğunlukla yardımcı rollerde oynamaya başladı. Fransız macera filmi "Cyrano and d'Artagnan"'da Cyrano de Bergerac rolüne kısa süreliğine geri döndü. Tarihi bir hükümdar olarak, İncil destanı "The Greatest Story Ever Told" (1965) filminde Galilee ve Perea Tetrarch'ı Herod Antipas'ı (M.Ö. 4-M.S. 39) canlandırarak kayda değer bir rol daha oynadı.Ferrer seslendirme sanatçısı olarak ilk kayda değer rolünü Rankin/Bass Christmas "The Little Drummer Boy" (1968) filminde kötü adam Ben Haramed'i canlandırarak oynadı. Ancak bu sırada yasal sorunlar yaşamaya başladı. İç Gelir Servisi (IRS) Ferrer'i 1962'den beri hala ödenmemiş vergi borcu olmakla suçladı.1970'lerde Ferrer birçok filmde rol aldı, ancak öne çıkan bir özelliği yoktu. Seslendirme sanatçısı olarak ABC Afterschool Special"ın bir bölümünde Cyrano de Bergerac'ı seslendirdi. 1980'lerde Ferrer, "Dune" adlı bilim kurgu filminde Padişah İmparator Shaddam IV'ü canlandırarak yine bir hükümdarı oynadı. Film, Frank Herbert'in (1920-1986) 1965 tarihli "Dune" romanının bir uyarlamasıydı ve Shaddam filmin kötü adamlarından biriydi. Bu, Ferrer'in uzun kariyerinin son önemli rollerinden biriydi. 1991 yılında artan sağlık sorunları nedeniyle oyunculuktan tamamen emekli oldu. Son tiyatro performansı, kuşak farkı draması "Conversations with My Father"'ın bir yapımıydı. Ferrer 1992 yılında kolorektal kanser nedeniyle öldü. O zaman 80 yaşındaydı. Coral Gables, Florida'da öldü ancak Porto Riko, Old San Juan'daki Santa María Magdalena de Pazzis Mezarlığı'na gömüldü. Çocuklarından birkaçı kendi oyunculuk kariyerlerine sahipti.