Irvin Kershner 29 Nisan 1923'te Philadelphia'da doğdu, Pennsylvania. Güney Kaliforniya Üniversitesi sinema bölümü mezunu okulundan mezun olan Kershner, 1950 yılında kariyerine başladı ve Orta Doğu'daki Birleşik Devletler Enformasyon Servisi'nde çalıştı. Daha sonra televizyona yöneldi, bir dizi filmin yönetmenliğini ve fotoğrafçılığını yaptı. "Confidential File" adlı belgeseller. Kershner, "Kershner'ın yapımcı tarafından ilk kez verilen yönetmenler Roger Corman, kendisi için Stakeout on Dope Street (1958). Filmlerinin çoğunda işlediği ana tema toplumsal yabancılaşmadır ve insani zayıflıklar - her ne kadar en büyük ticari başarısı bilim kurgu gişe rekortmeni Yıldız Savaşları: İmparator (1980). Irvin Kershner 87 yaşında Los Angeles'taki evinde akciğer kanserinden öldü. Angeles, Kaliforniya, 27 Kasım 2010.