Nancy Marchand'ın piyanist olan annesi, utangaç kızını oyunculuğa gönderdi. onu kabuğundan çıkarma umuduyla dersler. Bir öğrenci olarak Carnegie Tech (Carnegie Mellon Üniversitesi), Carnegie Mellon'un William Shakespeare ve diğer büyük oyun yazarlarıyla tanıştı ve mezun olduktan sonra New York'a doğru yola çıktı. Shakespeare'in 1951 yılında City Center'da sahnelenen "Hırçın Kız" 1951'de City Center'da. Onun listesi Tiyatro eserleri arasında "The Cocktail Hour" ve "The Balcony" (her ikisi için de Obie), "White Lies and Black Comedy" (Tony adaylıkları her ikisi de), "The Octette Bridge Club" ve "Morning's at Seven". O çalıştı dahil olmak üzere Amerika Birleşik Devletleri'ndeki birçok büyük tiyatroda Brattle Theatre, Long Wharf, Lincoln Center Repertory Company ve Goodman Tiyatrosu. Ünlü tiyatro kariyeri boyunca dizisindeki Bayan Pynchon rolünü kazandı. Gazeteciler (1977) ile Ed Asner, dört Emmy kazandı. Onun son HBO'nun Soprano Ailesi (1999) dizisindeki Livia Soprano rolüyle Soprano Ailesi (1999) filmindeki Altın Küre kazandı.