Mavi gözlü, kızıl saçlı Amerikalı karakter oyuncusu, genellikle kararlı, güçlü iradeli kadınlar olarak görülür. Kansas'ta doğmasına rağmen, Barbara Babcock erken çocukluk döneminin çoğunu babası ABD Ordusu Tümgenerali Conrad Stanton Babcock Jr'ın görev yaptığı Japonya'da geçirdi (kendisi aynı zamanda 1936 Yaz Olimpiyatları'nda yarışmış ünlü bir biniciydi). Annesi eski bir tiyatro oyuncusu ve şarkıcı olan Şili doğumlu Jadwiga Florence Noskowiak (1903-2000) Babcock, Lozan ve Milano'daki üniversitelere devam etti ve daha sonra Massachusetts'teki Wellesley College'dan mezun oldu. Başlangıçta diplomatik bir kariyer hedefleyerek Dışişleri Bakanlığı'nda bir iş için mülakata girdi. Bu girişim başarısız olunca oyunculuğa yöneldi ve 1956'da ekrana çıktı. Babcock 60'lı yılların başından itibaren çok sayıda televizyon dizisinde konuk oyuncu olarak yer aldı. Nihayetinde en çok NBC'nin Hill Street Blues (1981) dizisindeki aşırı aşık Grace Gardner rolündeki Emmy Ödüllü performansı ve Dr. Quinn, Medicine Woman (1993) dizisindeki öncü gazete editörü Dorothy Jennings rolüyle (1993'ten 1998'e kadar süren düzenli bir rol) tanındı.1966 yapımı Uzay Yolu'nda birkaç kez yer alan Babcock, çeşitli uzaylı arka plan karakterleri için daha çok sesini kullandı. Ayrıca Hogan's Heroes'un (1965) bölümlerinde 'underground'ın bir üyesini ve Dallas'ta (1978) Pam Ewing'in moda patronunu canlandırdı. Babcock, her sezonda bir kez olmak üzere yılda dört kez birlikte tatil yapan dört orta yaşlı çifti konu alan Alan Alda'nın The Four Seasons (1984) adlı sitcom'unun başrol oyuncularından biriydi. Bu dizide Allan Arbus'un (M*A*S*H (1972) ile ünlenen) ortopedist eşini canlandırdı. Babcock daha sonra, kısa ömürlü CBS gizem draması The Law and Harry McGraw'da (1987) Jerry Orbach'ın gürültücü, keyifsiz 'old school' gumshoe'suna karşı ağırbaşlı bir avukat olarak kendi başına rol aldı. Salem's Lot (1979) dizisinin (talihsiz) sakinlerinden biri olarak ve Mannix (1967) dizisinde sürekli konuk oyuncu olarak ve Cinayet Dosyası (1984) dizisinde (cinayet kurbanı ve haftanın kötüsü arasında gidip gelen) rolleriyle de hatırlanabilir.1968 yapımı Glenn Ford westerni Şeref Kurşunu'ndaki Apaçi kaçırma kurbanı rolüyle ara sıra beyazperdeye adım atmıştır. Daha yakın zamanlarda anne rollerinde, Ron Howard'ın büyük bütçeli western filmi Uzak Ufuklar'da (1992) Nicole Kidman'ın karakterinin annesi olan İrlandalı bir göçmeni canlandırdı. Son sinema filmi Uzay kovboyları'nda (2000) test pilotu ve astronot adayı Frank Corvin'in (Clint Eastwood) eşi rolündeydi.Barbara Babcock, Parkinson hastalığı teşhisi konulduğu 2004 yılında oyunculuktan emekli oldu. Özel hayatında, seyahat ve keşfe ömür boyu ilgi duymuş ve yazarlıkla uğraşmıştır. Hayvan hakları konusunda hevesli bir mücadeleci olarak bilinmektedir.