Coleen Gray 1922 yılında Staplehurst, Nebraska'da doğdu. Liseden mezun olduktan sonra Hamline Üniversitesi'nde tiyatro eğitimi aldı ve lisans derecesiyle mezun oldu. Daha sonra Amerika'yı görmeye karar verdi ve Kaliforniya'ya gitti, La Jolla'da durdu ve burada garson olarak çalıştı. Orada birkaç hafta kaldıktan sonra Los Angeles'a taşındı ve bir tiyatro okuluna kaydoldu. Performansları 20th Century-Fox'tan bir yetenek avcısının dikkatini çekti ve bir deneme çekiminden sonra onunla bir sözleşme imzaladı. Fox onu birkaç iyi filmde (Öldüren Buse (1947), Şarlatan (1947), Şeytanın Kurbanları (1946) oynatmasına rağmen, ona verilen rollerin çoğu yeteneğine layık değildi ve hiçbir zaman olması gerektiği kadar büyük bir yıldız olamadı. Yine de filmlerde, televizyonda, radyoda ve sahnede geniş bir başarı listesi vardır.