Ülkesi İsveç'te sahne eğitimi almış olmasına rağmen Alf Kjellin filmlere girmeden önce sadece birkaç sahne yapımında yer aldı. Onun Çılgınlık'taki (1944) çalışması, onun Hollywood tarafından fark edildi ve ilk Amerikan filmini 1949 yılında Christopher Kent adını kullandı. Kısa süre sonra gerçek adını kullanmaya geri döndü, ve birkaç Hollywood filmi daha yapmasına rağmen, çoğunlukla İsveç'te hem oyuncu hem de yönetmen olarak. 1960'ların başında nihayet Hollywood'a yerleşti. Birkaç uzun metrajlı filmde oynamış ve yönetmiş olmasına rağmen filmlerinden sonra, çalışmalarının ana gövdesini TV için yapılan filmlerin yönetmenliği oluşturdu. filmleri (en iyilerinden biri zeki bir psikolojik gerilim olan Ölümcül Rüya (1971)) ve TV dizilerinde konuk oyuncu olarak -genellikle kötü adam olarak- yer aldı.