Jay Silverheels Kanada'nın Six Nation Reserve bölgesinde doğdu ve 10 çocuk babasıydı. Yıldız bir lakros oyuncusu ve boksördü. 1938'de dublör olarak sinemaya girdi. Bir dizi filmde çalıştı 1940'larda Osceola'nın kardeşi olarak dikkat çekmeden önce Humphrey Bogart filmi Ölüm Gemisi (1948). Silverheels'in çoğu rolleri Hintli bir karakter olarak küçük rollerden oluşuyordu. 1949 yılında çalıştı Filmde Kovboy ve Kızılderililer (1949) başka bir "B filmi" aktörüyle Clayton Moore. O yılın sonlarına doğru, Silverheels sadık Kızılderili arkadaşı Tonto'yu oynaması için kiralandı. TV dizisi The Lone Ranger (1949) serisi, Silverheels, Tonto rolünü iki büyük ekran renkli filmde yeniden canlandırdı. Moore ile birlikte, Maskeli Süvari (1956) ve Maskeli Süvari Altın Şehrinde (1958). Dizi 1957'de sona erdikten sonra Gümüşhaneliler Tonto'nun tiplemesi. Ara sıra bir filmde görünmeye devam edecekti ve televizyon şovu yaptı, ancak tasviri iyileştirmek için bir sözcü oldu Kızılderililerin medyada.