Klaus Maria Brandauer bir müzik öğrencisiydi ve Stuttgarter'de tiyatro eğitimi aldı. Hochschule. Gerçek bir sahne oyuncusuydu ve bu nedenle çalışmayı sevmiyordu. Göldeki esrar (1972) ve Októberi vasárnap (1979) filmlerindeki iki küçük rol dışında filmlerde oynamadı. Bu Macar yönetmen István Szabó'nun ona bir başrol vermesiyle değişti. Mefisto (1981). Brandauer Cannes'da oyuncular ödülünü aldı ve bu ödül uluslararası filmlere açılan kapı. Albay Redl (1985) filmleriyle birlikte ve Hanussen (1988), hepsi István Szabó tarafından yönetilen bu üç film, 'Alman Brandauer'in üçlemesi. Altın Küre ve Oscar adaylığı aldı Benim Afrikam (1985) filmindeki Bror Blixen rolüyle tanındı. Yönetmenliğini yaptığı ilk film kendisi Georg Elser - Einer aus Deutschland (1989) idi. Ayrıca bu filmde başrol oynadı Film.