21 Mayıs 1899'da Springfield, Massachusetts'te doğan usta karakter oyuncusu Ralph Sanford tiyatrocu bir aileden geliyordu. Kariyerinin ilk yıllarında Broadway sahnesinde aktörlük ve sahne yöneticiliği yapan Sanford, "Half a Widow" (1927), "The Constant Sinner" (1931) ve "Between Two Worlds" (1934) gibi yapımlarda rol aldı. Ekran çalışmalarına 1937 yılında Vitaphone Pictures'da Shemp Howard, Roscoe 'Fatty' Arbuckle ve Fritz Feld. Başta Paramount için olmak üzere, çoğunlukla faturasız işlerde (kamyon şoförü, bekçi, vb.) düzenli olarak iş buldu. Undercover Agent (1939), Wildcat (1942), A Night for Crime (1943) ve My Pal Trigger (1946) gibi filmlerde ara sıra öne çıkan rollere yükseldi, ancak çoğunlukla yalnızca "tough guy" rollerinde kullanıldı. Diğer stüdyolar için de küçük roller oynadı, genellikle iki paralık bir gangster ya da zor durumdaki bir polis rolündeydi. 1950'ler boyunca yoğun programını TV çalışmalarıyla sürdürdü ve 1958-59 sezonunda Hugh O'Brian'ın The Life and Legend of Wyatt Earp (1955) dizisinde Jim "Dog" Kelly rolünü tekrarladı.20 Haziran 1963'te kalp rahatsızlığına yenik düşen iri yapılı aktör 64 yaşında öldü.