Okuldan sonra Jarman, King's College'da tarih ve sanat tarihi okudu. 1963 yılında Pop Art Londra'da sanat eğitimi almaya başladı. 1960'ların ortalarından itibaren genel iyimserlik havası içinde eşcinselliğiyle açıkça yüzleşmeye başladı. Jarman, "The Devils" (1971) ve "Savage Messiah" (1972) filmlerinde Ken Russell için set tasarımını üstlendi. Daha sonra kendisi deneysel filmler yapmaya başladı - başlangıçta Super 8 formatında. Jarman ilk uzun metrajlı filmini 1976 yılında, erken dönem Hıristiyan şehidi Sebastian'ın hayatının açık eşcinsel bir film uyarlaması olan "Sebastiane" ile sundu - Latince! Bunu bir önceki yıl Elizabeth II'nin taç giyme yıldönümüne alaycı bir gönderme olan "Jubilee" (1978) izledi. Jarman daha sonra Shakespeare'e yöneldi ve bunu punk revüsü "The Tempest" (1979) ve erotik temalı "The Angelic Conversation" (1985) ile filme aldı. Jarman, "Caravaggio" (1986) ile Rönesans ressamının tablolarında betimlenen ve yönetmenin yeniden sahnelediği tutkuları ele aldı. 1986 yılının sonunda Jarman HIV enfeksiyonu kaptığını öğrendi. Ölüm ve yıkım temalarını işleyen "The Last of England" (1987) ve "War Requiem" (1989) filmleri AIDS tehdidi ve Falkland Savaşı'nın işareti altında yapıldı. Edward II"'nin ikircikli tarihi figürleri hakkındaki filmleri de eşcinsel dramlarla ilgilidir. (1991) ve "Wittgenstein" (1992). Jarman yavaş yavaş kör olmaya başladığında, 1993 yılında sadece mavi bir ekran gösteren ve bunun dışında metinlerinden ve seslerinden "off" yaşayan bir film olan "Blue"'yu yaptı.